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Credit: Les actions moléculaires dans l'organisme / H. Bordier. Source: Wellcome Collection.
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![inilivcs lorsque la cause extérieure (|ui l’avail déformé a cessé d’agir. On peut supposer, pour mieux se rendre compte des pliéno- mèijes moléculaires, qu’il existe entre les molécules d’un corps solide deux sortes de forces, se faisant équilibre lorsque les molécules sont cà leur distance de repos : la première constitue la cohésion du coi’ps, cl est due à des forces attractives; la seconde est formée de forces répulsives. Dans cette hypothèse, aujourd’hui admise par tous les physiciens, une force extérieure agissant sur un corps substitue à l’état primitif d’écjuilihre un autre état d’équilibre correspondant à une déformation du corps solide caractérisée par une diminution ou une augmentation des distances moléculaires; ce nouvel état est dû à une variation relative des forces attractives et répulsives c{ui alors ne se font |)lus éejuilibre. Appelons Fa la somme des forces attractives et Fr la somme des forces répulsives dans le nouvel état, c’est-à-dire lorsque le corps a été dérangé de sa position primitive d’écjuilibrc : la force inté- rieure c]ui fait équilibre à la force extérieure ayant produit la déformatiou est égale à Fr — Fa et s’ap[)clle la force élastique du corps considéré. On voit ainsi cjue, dès t[ue la cause extérieure cesse d’agir, la force élastic|ue a pour clTet do ramoner les molé- cules à leurs positions respectives premières et de rétablir l’égalité Fr = Fa. Il résulte de cotte définition do la force élastique ([u’elle rejirésente la résistance qu’oppose un corps à une force extérieure ([ui tend à le déformer; c’est une force variable puisqu’elle est toujours égale, mais de sens contraire, à la force qui produit la déformation. L’élasticité d’un corps, caractérisée |)récisémcnt par la gran- deur que peut prendre la dill'ércnce !'/• — Fa entre les forces répulsives et les forces attractives moléculaires ne doit pas être confondue, comme on le fait quelquefois en physiologie, avec Vexiensihilité qui signifie la propriété d’un corps de se laisser déformer sans .se rompre ou se diviser en fragments. Ainsi la gulla-percha n’est pas élasliipie, mais elle est très extensible: facier n’est pas extensible, ou très peu, mais il est très élasli([ue: .enfin le caoutchouc est très extensible et élastique. Il peut arriver ipie la force extérieure qui agit sur un corps possède une trop grande intensité pouripie la dilVérence Fr— Fa |)uisse lui faire éipiilibre ; la force élasliipie du corps étant alors plus petite ipic la force appliipiée sur lui, par suite de 1 écar-](https://iiif.wellcomecollection.org/image/b22470852_0016.jp2/full/800%2C/0/default.jpg)
