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Credit: Les actions moléculaires dans l'organisme / H. Bordier. Source: Wellcome Collection.
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![lorsqu’un muscle vient d’enlrer en activité, son élasticité est plus <*Tandc cpiecell(* qu d possédait auparavant. Plusieurs cxpeiiences ont démontré l’exactitude de cette proposition. Sur l’homme, Marev a trouvé que, lorsqu’un sujet elTectue deux sauts en hauteur, l’un a|irès l’autre, en développant chaque lois l’cllbrt maximum, il s’élève toujours plus haut la seconde Ibis que la première. Ce lait est bien connu des gymnastes, qui en l'ont une application constante, sans probablement en connaître l’explication scientifique. Sur le muscle détaché du corps, la même vérification a été faite par Boudet de Paris: si on tend un astroenémien de grenouille par un poids de 6o grammes, on trouve qu’il s’allonge de 3a millimètres, à l’état de repos; mais, après avoir été excité électriquement, l’allongement n’est plus que de 32,5 millimètres lorsqu’on le soumet à l’action de la même charge. 11 y a donc bien eu, par le fait de la contraction, une augmentation de l’élasticité du muscle. Les actions moléculaires dont un muscle est le siège pendant sa contraction sont évidemment dilférentes suivant le degré de raccourcissement du muscle, suivant que ce muscle elTectue du travail mécanicjue extérieur ou bien qu’il est en contraction sta- tique. En d’autres termes, la force élastique d’un muscle en acti- vité ne peut pas être représentée, comme pour les corps inor- ganiques, seulement par la force extérieui’c qui agit sur lui, et par suite le travail mécanique, dynamique ou statique, elTectué exté- rieurement ]3ar le muscle ne représente pas l’énergie totale mise en jeu pendant la contraction musculaire. Au travail extérieur appréciable par les procédés ordinaires de la mécanique, et qui est écpûllbré dans les corps dépourvus de contractilité ]3ar la dilTérence Fr — Fn des forces moléculaires, dillérence qui mesure la force élasticpic du corps ainsi déformé, il convient ici d’ajouter une autre forme de l’énergie dont l’appa- rition est due à la résistance qu’opposent les molécules consti- tuant le muscle à la déformation dont tout travail est précédé, la contraction musculaire. Cette contraction est bien, en effet, une véritable délonnatlon des libres; elle met donc en jeu une cer- taine force élasti(]ue pour se développer, et cette force élastique, ■ainsi créée dans le muscle, va s’ajouter à la force élastique pro- venant de la force extérieure qui tend à déformer le muscle contracte. I) après cela, il apparaît dans le muscle en activité une force élastique totale, résultant de la déformation produite parla contraction et de la déformation due à la force extérieure.](https://iiif.wellcomecollection.org/image/b22470852_0023.jp2/full/800%2C/0/default.jpg)