Annales de l'Observatoire de Paris, publiées par O.-S. Leverrier, directeur de l'Observatoire. Tomes I et II, in-4o avec figures, Paris, Mallet-Bachelier, 1855-1856 : article / de J.-B. Biot.

  • Biot, Jean-Baptiste, 1774-1862.
Date:
[1856]
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Credit: Annales de l'Observatoire de Paris, publiées par O.-S. Leverrier, directeur de l'Observatoire. Tomes I et II, in-4o avec figures, Paris, Mallet-Bachelier, 1855-1856 : article / de J.-B. Biot. Source: Wellcome Collection.

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    sonnel, d’assistants astronomes, et de calculateurs, qui était nécessaire pour l’effectuer. Grâce à ces secours, mis à profit avec une activité infatigable, les observations faites chaque année à Greenwich depuis i836, ont été régulièrement publiées par M. Airy, sous leur double forme, sans autre retard que celui qui est absolument indispensable pour les calculer, les transcrire, et les imprimer; si bien que celles de 1853 ont paru en 1 855. Et ce n’est pas là une médiocre entreprise. Car, outre les observations habituelles qui se faisaient anciennement, et dont M. Airy a mieux assuré encore la continuité, il en a introduit de nouvelles, particulièrement celles de la lune hors du méridien, qui s’exécutent avec un grand instrument de son invention; de sorte que la publication de tous ces résultats et des discussions préliminaires qu’ils nécessitent, occupe, pour chaque année, un volume in-4° de quatre ou cinq cents pages, tout rempli de chiffres. Indépendamment de ce travail courant, si considérable, M. Airy s’est donné, et a rempli une autre tâche. C’est la publication et le calcul rétrospectif de toutes les obser- vations célestes faites à Greenwich par ses prédécesseurs, depuis Brad- ley; ce qui, pour la lune seule, a exigé une masse de calculs effrayante. Par cet ensemble d’efforts, M. Airy a maintenant assuré à l’observa- toire de Greenwich, une utilité scientifique si grande, et continuée sans interruption depuis tant d’années, qu’aucun autre, de l’ancien ou du nouveau monde, ne saurait s’égaler à lui. M. Leverrier s’est naturellement proposé d’introduire dans l’obser- vatoire qu’il dirige, les mêmes conditions de publication régulière des observations, accompagnées des réductions de calcul qui les rendent immédiatement applicables; et il a préparé très-efficacement l’exécution de ce dessein, par la publication des deux volumes que nous annon- çons. Je ne puis mieux les définir qu’en disant qu’ils contiennent un code- complet de calcul astronomique, dont les prescriptions, les plus scru- puleusement exactes que l’on puisse aujourd’hui rédiger, s’étendent, depuis les réductions trigonométriques les plus simples, jusqu’aux ap- plications les plus élevées de la théorie des perturbations. Les formules mathématiques dont cet ensemble se compose, sont établies avec toute la clarté et toute la rigueur dont elles sont susceptibles. Elles sont pré- sentées dans un ordre de succession qui montre parfaitement leur con- nexité logique; et elles sont accompagnées d’exemples numériques judi- cieusement choisis pour en prouver la justesse, comme pour en diriger convenablement l’application. M. Leverrier donne ainsi à ses calcula- teurs, un ensemble de règles sûres, qu’ils n’auront qu’à suivre fidèle-