La physiologie générale / par J. Laumonier.

  • Jean Laumonier
Date:
1897
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Licence: Public Domain Mark

Credit: La physiologie générale / par J. Laumonier. Source: Wellcome Collection.

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    nous n’est plus du chlorure de sodium, mais du sulfate de soude. Prenons, au contraire, de la levure de bière. Comme le chlo- rure de sodium, cette levure possède certaines propriétés et notamment celle de dédoubler le glucose en acide carbonique et en alcool. Meltons-la donc dans un moût sucré et voyons ce qui se passe. Si les phénomènes que nous attendons ne se pro- duisent pas, c’est que nous ne sommes pas en présence de levure de bière, car ces phénomènes sont caractéristiques de la levure comme le fait de se transformer en sulfate de soude sous l’influence de l’acide sulfurique est caractéristique du sel marin. S’ils se produisent, au contraire, c’est que nous avons bien affaire à de la levure de bière. Mais après avoir recueilli l’acide carbonique, l’alcool et les autres produits des réactions réciproques du moût sucré et de la levure, nous constatons que la levure, bien loin de s’être détruite comme le chlorure de sodium manifestant ses propriétés, a augmenté de poids, au contraire, et que, par conséquent, la masse des substances chi- miques constitutives de cette levure est devenue plus considé- rable au lieu de diminuer ou de se transformer complètement. Si, au lieu de levure, nous avions pris des spores d'asper- gillus, des bactéries, des protozoaires, etc., nous serions arrivés aux mêmes résultats, c’est-à-dire que les matières vivantes, quelles quelles soient, quand elles sont mises dans les condi- tions favorables à la manifestation de leurs propriétés caracté- ristiques, s’accroissent et se reproduisent. C'est là la différence fondamentale entre les substances brutes et les substances vivantes : les premières se détruisant, les secondes augmentant de masse, se synthétisant, en manifestant leurs propriétés. Cette différence, sur laquelle jusqu’ici pourtant on a peu insisté, lient en puissance tous les autres caractères différen- ciels que l’on a cherché à établir entre les corps inertes et les matières vivantes,et notamment les caractères nutritifs, repro- ducteurs et évolutifs. Mais nous n’avons pas pour le moment à insister sur ces caractères, que nous aurons plus tard à examiner et à expliquer en détail.
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