Le grand botaniste et bactériologiste Ferdinand Cohn / par Jacob Seide.

Seide, Jacob.

Date:: 1950

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Credit: Le grand botaniste et bactériologiste Ferdinand Cohn / par Jacob Seide. Source: Wellcome Collection.

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philosophiques, littéraires ou politiques, mais sans aucun rapport avec les problèmes juifs. Au fond, c’est l’image fidèle de l’état d’esprit chez les Juifs d’Europe occidentale au XIX® siècle et ne caractérise pas la person¬ nalité de Ferdinand COHN. D’ailleurs, nous pouvons lire entre les lignes que lui non plus n’a pas réussi dans ses tentatives de s’assimiler à son entourage non juif. Si il mentionne les noms de ses amis, de ses camarades qui étaient les plus proches de lui, nous apprendrons qu’ils étaient pies- aue tous Juifs. Tel était le phénomène le plus caractéristique de la vie juive phénomène de l’assimilation, éxistant encore de nos jours. Il dé¬ montre avec précision que les murs extérieurs du ghetto sont bien tombés, mais que l’isolement social des Juifs ne cessa pas pour autant. Ferdinand COHN nous raconte dans son journal les change¬ ments économiques qui se sont produits à cette époque chez les Juifs Allemands. « Après la révolution de juillet 1830 et la péné¬ tration des idées libérales commença l’aspiration à l’émancipation ; le chemin de fer fut construit après 1842, en Silésie on découvrit du charbon, du zinc, et par cela la richesse grandit; les maisons dans les marchés passèrent les unes après les autres aux mains des Juifs. Les juifs pauvres de Haute-Silésie et de Posen, qui habitèrent à Breslau devinrent, grâce à leur application, diligence, capacités, économie, et à leur droiture, des commerçants riches et respectables. Mon père était aussi parmi ceux-ci, il était un homme sage, dépas¬ sant la moyenne, ayant une aspiration à l’instruction, homme éner¬ gique et de forte volonté désireux d’améliorer sa position économique. Pour l’aider il y avait ma mère, une femme remarquable, dans le sens le plus absolu du mot, prête à se sacrifier, à se dévouer, à son mari et à ses enfants, femme de bon sens et de sagesse ». C’est ici que se termine cette partie du journal. Nous ne savons pas si Ferdinand COHN l’a continué et terminé, ou s’il était déjà complet, ou si une partie fut égarée. C’est pourquoi nous n’appren¬ drons plus rien de son enfance et de la « maison paternelle ». Nous pouvons presque compléter le manque de nos connais¬ sances d’après le curriculum vitæ qu’il a donné à la direction du gymnase avant son baccalauréat. H était alors âgé de 16 ans seulement, mais il fut élevé comme nous croyons dans une autre atmosphère que celle des premières années de son enfance. Dans cet article, COHN ne mentionne son appartenance à la reli¬ gion juive qu’une fois, et cela à propos du choix de sa spécialité. H écrit qu’il choisit la philologie en pensant à la Faculté de philoso-

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