La maladie de la fille de Saint-Géosmes.

  • Meige, Henry.
Date:
1896
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Credit: La maladie de la fille de Saint-Géosmes. Source: Wellcome Collection.

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    lombaire. Il est vrai que Morand ajoute : « Cet état était accompagné de fièvre, et dans certains moments de difficulté de respirer, quelquefois de délire ». Mais il n’y a pas là de quoi infirmer le diagnostic. Le « délire », les troubles respiratoires, la « fièvre » même peuvent appartenir à la névrose. La saignée, par rémption qu’elle cause à la malade peut très bien avoir joué le rôle d’agent provocateur. D’ailleurs une troisième poussée d’ « enflure » survint encore trois mois après, sans cause, et resta localisée sur les bras et sur les mains. Enfin, pour terminer, il nous reste à parler de Y état mental de la Fille de St-Géosmes. Les stigmates psychiques de l’hystérie, aujourd’hui bien analysés et bien définis, n’avaient cependant pas échappé aux anciens auteurs. On ne peut que louer le bon sens critique dont Morand fait preuve dans son appréciation de l’état mental de Geneviève. ; Il ne faut pas oublier en effet que, jusqu’aux derniers travaux de l’E¬ cole de la Salpêtrière, la femme hystérique.était considérée par la majo¬ rité des médecins comme une simulatrice et une menteuse. Le fond psy¬ chique de la névrose était généralement méconnu et l’on attribuait sans , hésiter à la perversion morale et à l’imposture toutes les bizarreries d’ac¬ tes ou de paroles que présentaient les hystériques. Morand a fort judi¬ cieusement fait ressortir la nature pathologique de ces troubles de l’esprit et du caractère. Il prononce formellement le mot de suggestion, et l’on sait que la mise en œuvre d’une suggestibilité excessive constitue le fond de l’état mental de l’hystérique. Tantôt, la suggestion vient de l’extérieur, et est provoquée par une- influence étrangère : c’est ainsi qu’un prêtre ayant conseillé à Geneviève un breuvage destiné à faciliter le vomissement de ses pierres, elle ne manqua jamais d’en rendre à profusion chaque fois qu’elle prit le remède préconisé. Ici la suggestion produisit un effet néfaste. Elle fut par contre salutaire, en apparence tout au moins, lorsque l’évêque de Langres, ayant rendu visite à la malade, la décida à se faire opérer. De même, a la carrière qui donnait toutes ces pierres étant inépuisa¬ ble, on jugea à propos d’abandonner pendant quelque temps le remède, par lequel on ne réussissait à en détacher que des échantillons sans tarir la minière ». Le résultat fut souverain : on ne vit plus de pierres dans les vomissements. D’autres fois, l’autosuggestion suffit à produire des accidents de toutes sortes. Après que Geneviève eut promis de s’en remettre aux soins d’un chirurgien, « la seule crainte de l’opération lui fait rendre une pierre ».
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