Études sur les religions sémitiques / [Marie Joseph Lagrange].

  • Marie-Joseph Lagrange
Date:
1903
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Credit: Études sur les religions sémitiques / [Marie Joseph Lagrange]. Source: Wellcome Collection.

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    pas que les rochers aient engendré des hommes. Cela prouve bien que pour eux les limites qui séparent les règnes ne sont pas infranchissa- bles, nullement qu’elles n’existent pas. Le sauvage pense seulement que les objets inanimés eux-mêmes peuvent être mus comme s’ils vi- vaient; il ne distingue pas entre le principe intrinsèque du mouvement et ce qu’on pourrait qualifier d’animation factice venue du dehors. Ce qui lui échappe, c’est l’idée d’une union essentielle entre le principe vital et la matière; il pense que l’esprit est toujours libre d’errer çà et lè et d’occuper tel ou tel corps. Les idées sont confuses, mais tout cela ne sort point du domaine de la philosophie; le sentiment religieux n’est point en cause. Pour savoir quand il commence, il faudrait définir la religion, et ce n’est pas chose facile. La plupart des divergences de détail tiennent à un malentendu sur ce point fondamental. Tout le monde admet du moins qu’il n’y a pas de religion sans la croyance à des pouvoirs su- périeurs avec lesquels on peut nouer des relations. Mais plusieurs refusent de faire entrer dans la religion, comme élément absolument nécessaire, une certaine exigence morale. Il faut cependant reconnaître que tous ceux qui pratiquent la religion s’y croient obligés. Nulle part on ne se résout à l’observer par un choix libre et parce qu’elle procure des avantages dont on pourrait se passer. Les hommes reli- gieux ont toujours cru que les relations qu'ils souhaitaient entretenir avec la divinité étaient voulues par Elle, qu’Elle exerçait sur leur vie un certain contrôle et attendait d’eux certains actes. Toute religion contient donc une exigence, et une exigence morale, car la moralité d’un acte est indissolublement liée à l’idée d’obligation. Ceux qui nient que la religion ait des exigences morales, veulent sans doute dire que cette morale n’est pas toujours la nôtre, mais il importe peu en ce moment. La religion suppose donc dans l’homme une double créance : l’existence de pouvoirs supérieurs dont il dépend et qui exigent de lui certains actes et aussi la possibilité d’entrer en relation avec ces pouvoirs. Ces relations elles-mêmes constituent la religion (1). Il est donc impossible que l’homme ait rendu un culte à un objet, (1) La définition de Gruppe est insuffisante parce quelle suppose seulement que l'homme peut entrer en relations avec les pouvoirs supérieurs, tandis qu'en fait tous ceux qui sont re- ligieux croient qu’ils sont obligés de pratiquer la religion. Celle de Frazer est meilleure : « By religion, then, I understand a propitiation and conciliation of povvers superior to man wicli are believed to direct and control tlie course of nature and of human life » (Golden liough, 2e ed., I, 03). Le R. P.Prat, dansl’etude déjà citée, a noté que Tiele avait complété dans ce sens sa première définition. L’édition française (1880) disait : « La religion est le rapport entre l’homme et les puissances surhumaines auxquelles il croit », l’édition allemande (1893) ajoute : « et dont il se sent dépendant».