Volume 3

Gallia typographica : ou, Répertoire biographique et chronologique de tous les imprimeurs de France depuis les origines de l'imprimerie jusqu'à la révolution.

  • Lepreux, Georges, 1857-1918.
Date:
1909-1914
Catalogue details

Licence: In copyright

Credit: Gallia typographica : ou, Répertoire biographique et chronologique de tous les imprimeurs de France depuis les origines de l'imprimerie jusqu'à la révolution. Source: Wellcome Collection.

    21/968 (page 13)
    O ^ -fa Primitivement unis par les seuls liens d’une confrérie religieuse, mise ici comme partout ailleurs sous le patronage de Saint Jean l’Évangéliste, dit aussi, on sait pourquoi, Saint Jean Porte Latine, les maîtres imprimeurs de Rouen ne semblent pas avoir éprouvé le besoin, au point de vue civil, de se donner une loi écrite. Jusqu’au xvme siècle, ils vécurent sous le régime de coutumes et d’usages, qui, pour n’avoir pas été codifiés, n’en étaient pas moins observés et ponctuellement appliqués par les tribunaux. Un érudit rouennais, M. E. Gosselin, affirme qu’un règlement parti- culier aux imprimeurs avait été élaboré par le Parlement de Normandie en 1579, et il ajoute que « malheureusement ces statuts n’ont pu être recouvrés et [qu’] on ne peut parvenir à en connaître la substance qu’en étudiant avec soin les diverses difficultés auxquelles ils donnèrent lieu 1 ». Ces regrets partent d’un bon naturel, mais je ne pense pas qu’ils soient fondés : ils semblent en effet résulter d’une double confusion de mots, car, qui dit règlement ne dit pas toujours statuts, et en fait, s’il est exact que le Parlement ait donné un règlement entre, — je dis entre et non pas aux, ce qui est tout différent, — les libraires et imprimeurs de Rouen, on ne rencontre nulle part la trace que des statuts, c’est à dire une loi écrite, aient été octroyés dans le même temps aux uns ou aux autres. A la vérité ces statuts ne se sont dégagés que petit à petit de la jurisprudence des tribunaux locaux, basée elle-même sur la coutume constamment évoquée par les personnalités diri- geantes de la Corporation et jamais, que je sache, ils ne furent consignés par écrit en corps de règlement, car on n'eut pas man- qué de l’imprimer et, plus tard, de le soumettre au Conseil d’État, lorsque celui-ci réclama instamment, mais sans succès, on l’a vu, que les statuts de la Communauté rouennaise fussent rédigés et soumis à son examen. Quant au prétendu règlement égaré, qui aurait été consigné dans un arrêt du Parlement de Normandie du 4 septembre 1579 2, il n’était autre chose, je crois, qu’une homologation de l’Édit, donné à Caillou par le roi Charles IX, au mois de mai 1571, sur