Jean Demoor, 1867-1941 / [Pierre Rijlant].

  • Rijlant, Pierre.
Date:
[1941]
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Credit: Jean Demoor, 1867-1941 / [Pierre Rijlant]. Source: Wellcome Collection.

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    ressort au niveau des structures, par la mise en évidence des (( substances spécifiques ». Dans l’ensemble des travaux pour¬ suivis dans l’Institut Solvay de Physiologie, les recherches de Jean Demoor apparaissent ainsi comme l’un des éléments les plus importants de cet effort commun tendant à définir dans l’intime de la cellule les mécanismes par lesquels son activité est sollicitée ou déclenchée. De 1909 à 1914, Jean Demoor étudie le mécanisme de la sécrétion salivaire. 11 montre que la glande ne sécrète en réponse à l’excitation de la corde du typan que lorsqu’elle est irriguée par du sang, ou tout au moins par un milieu contenant une proportion importante de sang. Il démontre que l’activité physiologique sécrétoire déclenchée par l’excitation du nerf sécréteur est en réalité dépendante de l’intervention d’un média¬ teur chimique élaboré dans la glande sous l’influence de l’exci¬ tation nerveuse et qui possède la propriété de la stimuler. Ce n’est qu’en présence d’un apport nutritif adéquat que cette élaboration chimique se produit. Le sang est ainsi nécessaire pour que la stimulation nerveuse puisse agir. Cette substance spécifique, ce médiateur, qui n’existe pas dans la glande au repos, est présente en grande quantité dans la glande au travail. L’extrait aqueux de la glande salivaire sécré- toirement active possède en effet la propriété de provoquer la sécrétion d’une glande au repos. Cette substance, soluble dans l’alcool, apparaît aussi dans la salive et dans le sang veineux de l’organe actif. Elle est partiellement thermostable et partiel¬ lement labile, et est donc formée par deux éléments associés. L’importance de ces recherches réalisées de 1910 à 1914 appa¬ raît très grande à la lumière des développements récents des concepts humoraux. C’est en effet à Jean Demoor que revient le mérite d’avoir démontré expérimentalement pour la pre¬ mière fois l’existence d’un intermédiaire humoral entre le nerf sécréteur et la glande, et d’avoir défini les qualités de cette substance intermédiaire. Il a ainsi démontré que l’activité du système nerveux ne détermine pas directement l’activité glan¬ dulaire, mais agit en élaborant un excitant chimique spécifique de la glande. Dans sa communication à l’Académie de Méde¬ cine en 1913, Jean Demoor situe exactement, sans que l’ample floraison des travaux plus récents sur la transmission humorale ait pu diminuer la portée de ses conclusions, la signification de cette substance intermédiaire. « Nous connaissons donc un intermédiaire chimique entre le processus dont le nerf est le
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