Volume 1

Mœurs intimes du passé / Docteur Cabanès.

  • Augustin Cabanès
Date:
[1920-1935]
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Credit: Mœurs intimes du passé / Docteur Cabanès. Source: Wellcome Collection.

    414/532 (page 394)
    SU noos fallait trouver une autre justification pour entrer « en matière », nous invoquerions, outre l’autorité de Voltaire, celle de 1’ « ingénieux docteur Swift », à qui l’on doit comme chacun sait, le pamphlet humoristique qu’il a plaisamment intitulé : le « Grand Mistere ou l’art de méditer sur la garde- robe, avec des observations historiques, politiques et morales-, qui prouvent l’antiquité de cette science et qui contiennent l’usage de diverses nations (1) ». Il ne nous souvient pas si le narrateur des Voyages de Gul¬ liver & passé en revue tous les peuples qui considèrent comme sacré ce qu’on pourrait appeler le rituel de la défécation ; il nous plaît seulement de rappeler que, dans l'Inde, cet acte que nous n’entourons — nous, Occidentaux arriérés — d'aucune solennité, le brahme l’accomplit suivant un cérémonial dont nous ne pouvons nous empêcher de sourire, mais qui atteste les relations étroites unissant la religion à l'hygiène. Prenant de la main un grand chinbou (vase de cuivre), le brahme se rend au lien destiné à cet usage et qui doit être au moins à un jet de flèehe de son domicile. Arrivé là, il com¬ mence par ôter ses chaussures, qu’il dépose à une certaine dis¬ tance et choisit, pour se soulager, une place propre, sur un terrain uni. Les endroits qu’on doit, sous peine de péché, soigneusement éviter, sont: l’enceinte d’un temple; le bord d’une rivière, d’un puits, d’un étang ; un chemin public et tout lieu fréquenté ; un sol blanchâtre; une terre labourée; un terrain où croit, à peu de distance, un arbre sacré. Il doit terminer le plus promp¬ tement possible et se relever aussitôt. Après s’être redressé} il ne doit jeter les yeux derrière ses talons, sous peine de péché. (1) Traduit de l’anglais à la Haye, chez Jean van Duren, 1729.