L'oeuvre de Jean Baptiste Dumas / [M. Maindron] ; avec une introduction par M. Schutzenberger.

  • Maindron, M.
Date:
1886
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Credit: L'oeuvre de Jean Baptiste Dumas / [M. Maindron] ; avec une introduction par M. Schutzenberger. Source: Wellcome Collection.

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    Après avoir conclu que Ig résultat le plus immédiat de ses re¬ cherches consiste à regarder l’éther sulfurique comme une base salihable et l’alcool comme un hydrate de cette base, opinion re- r rise et adoptée plus tard par Berzélius, qui avait pendant long¬ temps repoussé toute interprétation de ce genre, Dumas va plus loin dans ses déductions théoriques et propose une manière plus générale d’envisager la composition des éthers. Rappelant que l’éther sulfurique peut être considéré comme un hydrate d’hy¬ drogène bicarboné et l’alcool comme un bihydrate de ce même carbure d’hydrogène, il reporte sur ce dernier le pouvoir de combinaison d’abord attribué à l’éther sulfurique. Il compaie l’éthérène (éthylène) à l’ammoniaque, montre que ces deux coips donnent des combinaisons constituées de la même manière. L’éther chlorhydrique, par exemple [C2H4 (2 vol.) + HCl (2 vol.)], est assimilable au chlorhydrate d’ammoniaque [AzH3 (2 vol.) + HCl (2 vol.)]. Bien longtemps plus tard, M. Berthelot obtenait synthétique¬ ment l’éther chlorhydrique en combinant directement 1 éthylène à l’acide chlorhydrique. La théorie de l’éthérène ne fut pas adoptée par les savants; elle avait le tort de venir trop tôt; mais il suffit de réfléchir un peu pour voir qu’elle touche de bien près la théorie de 1 atomicité et des valences, qui règne aujourd’hui en souveraine. Nous envi¬ sageons actuellement l’éthylène et l’ammoniaque comme des groupes bivalents, ce qui explique naturellement pourquoi ces deux corps donnent des composés de même forme. En 1828, il n’était question ni d’atomicité ni de valence des éléments et des radicaux. La théorie de l’éthérène, si elle ne prononce pas les mots, renferme l’idée presque tout entière ; formulée à une époque déjà lointaine, elle met en lumière l’esprit généralisateur du savant. Dans ce même travail sur les éthers composés, nous trouvons une des meilleures preuves de la sagacité et du talent avec lesquels Dumas se joue des obstacles et des difficultés qui se
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