Cinq cachets inédits de médecin-oculistes romains publiés et expliqués / Par Sichel.

Frédéric Jules Sichel

Date:: 1845

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Credit: Cinq cachets inédits de médecin-oculistes romains publiés et expliqués / Par Sichel. Source: Wellcome Collection.

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monde un facile accès auprès des trésors qu’il renferme. Par une singulière coïncidence, ces cachets, ainsi que les autres que je fais connaître pour la pre¬ mière fois, portent des noms d’oculistes qui n’ont point encore figuré parmi les noms publiés jusqu’à ce jour. Cette particularité ne peut qu’ajouter à leur intérêt. Je me propose de réunir plus tard dans une monographie com¬ plète tous ces curieux monumens de l’antiquité médicale, de les commen¬ ter de nouveau et de corriger le texte de plusieurs qui ont été mal lus et mal in¬ terprétés. Comme, depuis Tôchon, personne n’a publié une collection entière de ccs cachets ; d’un autre côté, comme la plupart de ceux qui s’en sont occupés étaient plutôt antiquaires que médecins et surtout ophthalmologistes, j’espère que les archéologues ne considéreront pas cette entreprise comme inutile ou té¬ méraire. 11 n’y a rien d’étonnant à ce qu’on ait mal lu un certain nombre de ces inscriptions et qu’on en ait donné une explication inexacte. La lecture des an¬ ciens auteurs qui nous ont légué des traités spéciaux des collyres peut seule nous mettre en état de rétablir le texte et le vrai sens. Parmi ces auteurs, il suffit quant à présent de citer Celse (1. vi, c. 6), Scribonius Largus (cap. 3 et 4), Galien (de composit. medic. sec. loc., 1. iv, c. 8), et Jetius (Tetrab. 2, serm. 3, c. 97-113). Voici maintenant ces cachets inédits dans l’ordre où je les ai successivement découverts. Il est inutile de dire que je les porte à la connaissance du public d’a¬ près le consentement formel des savans qui ont bien voulu me les communiquer, ce dont je leur exprime ici toute ma reconnaissance. Vers le milieu de l’année 1844, je priai M. du Mersan de vouloir bien faire des recherches dans le cabinet des médailles de la Bibliothèque du Roi sur les pierres sigillaires d’anciens oculistes. 11 me remit les empreintes et les dessins de trois cachets dont deux inédits. Plus tard M. Raoul-Rochette m’a donné toute facilité pour examiner de nouveau les pierres originales. N° 4L Lapis Parisiensis iertius. Troisième pierre de Paris. (Les deux pre¬ mières forment les numéros 12 et 13 du catalogue de Tôchon.) Cette pierre, parfaitement bien conservée, ressemble beaucoup à un schiste ar- doisier par sa couleur gris-brunâtre et la disposition feuilletée des couches qui se présentent, dans son épaisseur, à l’un des angles qui est cassé. Elle est presque quadrangulaire, longue de 5 centimètres, large de 45 millimètres, épaisse sur sa tranche de 11 millimètres et demi. Elle porte sur chacun de ses quatre côtés une inscription dont la lecture n’offre aucune difficulté. Chaque inscription indique le nom de l’oculiste et des collyres, et trois des inscriptions désignent en même temps l’affection que les médicamens étaient destinés à guérir. Sur le plat, dans l’empreinte prise par M. du Mersan, se trouvent en traits fort déliés et renver¬ sés les lettres tis, qui probablement rappellent le nom du graveur, à moins qu’elles ne soient tout simplement une marque faite plus tard par une personne devenue propriétaire du cachet. D’autres cachets présentent quelque chose de semblable.