Karl Ernst von Baer / [Wilhelm Haacke].

  • Wilhelm Haacke
Date:
1905
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Credit: Karl Ernst von Baer / [Wilhelm Haacke]. Source: Wellcome Collection.

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    eingegangen sein. Während die Säugetiere bestimmt nachzuweisen scheinen, daß sich entweder die verschiedenen Arten einer Sippe als Modifikationen einer Grundform auf demselben Kontinent aus dieser entwickelt haben, oder daß andere Sippen, die in der öst- lichen und westlichen Erdhälfte Vorkommen, mit einzelnen Arten im Norden herüber gewandert sein können, scheint die Verbreitung anderer Tierklassen Widerspruch darzubieten. Vielleicht sind in diesen Klassen die Grundformen sowohl in der Alten als auch in der Neuen Welt entstanden, oder vielleicht in allen Weltteilen. Nicht unerwähnt dürfen wir lassen, daß auch unter den Säugetieren, die in unseren Tagen die am sichersten bestimmbaren Grenzgebiete zeigen, Fälle Vorkommen, die nachweisen, daß diese Grenzgebiete in einer frühen Vergangenheit ganz andere waren und sich zum Teil sogar auf die Alte Welt sowohl als auch auf die Neue erstrecken, obgleich sie jetzt nur einer Erdhälfte angehöhren. So hat es ehe- mals in Amerika Elefanten gegeben, die jetzt nur in der Alten Welt Vorkommen. Dieses Vorkommen derselben Sippe in der Alten und Neuen Welt ließe sich vielleicht durch den kaum noch zu be- zweifelnden Zusammenhang von Europa und Amerika in mäßiger nördlicher Breite erklären. Selbst die Verbreitung der Landmollusken in der Alten und der Neuen Welt könnte man darauf zurückführen wollen. Aber diese Verbindung würde doch nicht zur Erklärung des Vorkommens der Landschnecken auf weit entfernten Inseln aus- reichen. Man sieht hieraus, daß man über die Abstammung und Ver- breitungsweise der Tiere kein sicheres Urteil haben kann, bevor die geologischen Veränderungen, die die Tiere hier oder da vernichtet haben, mit einiger Sicherheit bekannt sind. Davon ist aber die Wissenschaft weit entfernt. Aber so unvollständig auch unsere Kenntnisse von den zahlreichen vorweltlichen oder, richtiger, früh- zeitigen Tieren sein mögen, so haben sie doch Stoff zu Vermutungen über allmähliche Umbildung der organischen Formen geliefert. Es mag hier genügen, nur daran zu erinnern, daß man die Ausfüllung der Lücken durchaus nicht als vollständig anzusehen hat, um daraus mit Sicherheit einen Stammbaum der Entwicklung aufzustellen. Unabhängig von der Art, wie die höheren Tiere jetzt verteilt sind, und von den hier und da sich zeigenden Zwischenformen in
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