Sur un glossaire de matière médicale composé par Maimonide.

  • Meyerhof, Max, 1874-1945.
Date:
1935
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Credit: Sur un glossaire de matière médicale composé par Maimonide. Source: Wellcome Collection.

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    Sicile, a enrichi sa traduction latine de l’immense encyclopédie arabe de médecine (Continens mcdicinae) de Rhazès(1) 2 d’un glossaire des termes tech¬ niques et des synonymes de drogues. Nous observons en général chez les Juifs du moyen âge une forte prédilection pour les traductions d’ouvrages scientifiques d’une langue dans l’autre et pour la lexicographie des termes techniques. A l’époque arabe, le premier était Mâsargawaïh, le médecin juif persan susmentionné qui créa au vme siècle des traductions du sy¬ riaque en arabe, et des ouvrages de pharmacologie. Après son époque, au ixe siècle, les chrétiens nestoriens en Mésopotamie firent un grand nombre de versions d’ouvrages médicaux et scientifiques du grec en sy¬ riaque et en arabe. Et au xme siècle, en Espagne et en Sicile, ce furent surtout des Juifs qui s’appliquèrent à traduire de l’arabe en hébreu, à aider les savants chrétiens de l’Europe à traduire de l’arabe en latin et à créer les centaines de versions scientifiques qui fertilisèrent de suite le sol aride de la science monacale du moyen âge occidental^. Et c’est ainsi que Maïmonicle se révèle même dans ce modeste glossaire comme un des grands médiateurs scientifiques; beaucoup de savants juifs ont assumé ce rôle dans le passé et d’autres en sont encore fiers de nos jours. Dr Max Meyerhof. (1) Imprimé d'abord à Brescia en i486 et après encore trois fois à Venise, dans deux énormes volumes in-folio. (2) Voir Ch. H. Haskins, Siudies en Mediaeval Science, Cambridge 192/1 (et éditions ultérieures); et Ch. et Dorolhea Singer, The Jewish Factor in Médiéval Thought, et Hehrew Scholarship in the Middle Ages. Dans The Legacy of Israël, Oxford 1927, p. 173-31 h. Il faut noter, en plus, que la nomenclature arabe-persane des drogues a laissé des centaines de termes dans la pharmacologie et la botanique, ainsi que dans les langues latine et espagnole. D’autre part, la langue espagnole a laissé un certain nombre de noms dans la botanique arabe, surtout dans le dialecte marocain, mais aussi dans celui ? de l'Egypte (par exemple filaiija, dérivé de l’espagnol poleo et du latin pulegium, nom populaire égyptien de la menlhe-pouliot).