Les anesthésiques; physiologie et applications chirurgicales.

  • Albert Dastre
Date:
1890
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Credit: Les anesthésiques; physiologie et applications chirurgicales. Source: Wellcome Collection.

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    transpercer avec de longues aiguilles, les briller, sans qu’elles ressentent rien. C’était le cas de ces soi-disant démoniaques qui, soumises aux tortures, les enduraient sans pousser un cri. Le démon, au dire des exorcistes étonnés de ce stoïcisme, leur avait donné le charme de taciturnité : elles étaient simplement affectées de Y anesthésie hystérique. Cette anesthésie est quelquefois partielle, localisée; et ce point insensible, c’était le sigillum diaboli, la pièce de conviction que, dans les procédures de sorcel- lerie, le chirurgien commis par le tribunal était invité à rechercher sur le corps de l’accusée. On connaît assez complètement aujourd’hui, grâce aux admirables études de Charcot et de l’École de la Salpêtrière, les conditions de cette névrose. Les pro- grès de la pathologie nerveuse ont dissipé le mystère de bien des faits jugés miraculeux, et qui s’ex- pliquent maintenant par l’état anesthésique des sujets soumis à Y hypnotisme ou au somnambulisme arti- ficiel. Il y a eu, à toutes les époques, des manières fort diverses de produire cette sorte d’état extatique de somnambulisme incomplet ou d’hypnotisme qui supprime la sensibilité à la douleur. Les moines grecs du mont Athos y arrivaient par la contempla- tion obstinée de leur nombril; les fakirs de l’Inde, en regardant fîxément un point éclairé de l’espace; les disciples d’Hussein-le-Martyr, en écoutant le bruit prolongé et monotone de tambourins frappés suivant un rythme rapide. C’est par une préparation analogue que, dans notre colonie algérienne, les Aïssaouas tombent bientôt dans une condition qui les rend insensibles aux brûlures du fer rouge ou aux bles- sures les plus sanglantes. Au siècle dernier, le méde-