Les lépreux ambulants de Constantinople / par Zambaco Pacha.

Date:
1897
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Credit: Les lépreux ambulants de Constantinople / par Zambaco Pacha. Source: Wellcome Collection.

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    qui reproduisent plusieurs de ces exanthèmes initiaux de la léprose, et des placards dont quelques-uns simulent aussi le masque de la grossesse (pl. 5). Un fait de la plus haute inq^ortance, et que je ne puis passer sous silence, c'est que chez le plus grand nombre de malades, — lors de ces premières manifestations lépreuses, si bruyantes pourtant et qui dénotent une atteinte profonde de l'organisme par une maladie générale grave qui en a déjà pris possession, — /// le sa//^- m les /'/'(/i^/iic/its de la ])v(iu (lircrscineiit Irscc ne monti-eiit à lexploviiteitr le plii^ eompéteut et le métieiileii.r^le Ixteille de Hauseii. Où va-t-il se nicher, pour se dérober ainsi aux investigations les plus habiles et les plus patientes, lorsque la lèpre a déjà signalé d'une manière écla- tante son invasion et sa présence? Sont-ce les spores, sont-ce les toxines qu'un petit nombre de bacilles sécrètent dans les parties profondes et non accessibles du centre nerveux où ils se sont réfugiés, ipii occasionnent cette perturbation profonde ? Autant d'hypothèses. Le fait est (pie lorsque la maladie existe déjà et que le clinicien consommé la diagnostique, le bactériologue ne peut encore rien constater. Des biopsies pratiquées par nous chez de tels malades et dont les spéci- mens ont été envoyés aux plus éminents bactériologues (Straus, Bouchard, Nocard, etc.1 n'ont pas trahi la présence d'un seul bacille. Les comptes rendus de la Société (le Dernuitologie contiennent également des faits pareils. Ainsi dans des cas qualifiés douteux, la bactériologie n'a su découvrir le bacille, ce qui iit rejeter, aux fervents, la possibilité même qu'il s'agît de lèpre. Néanmoins la suite a prouvé que la clinique avait raison et (ju'il s'agissait bel et bien de la léprose. Du reste, les cas de lèpre sans constatation du bacille se multiplient de plus en jdus, grâce aux confrères qui ont l'occasion de soigner des lépreux. Mais, vo.v ehiiudiis in (leseito. Le fait contrarie la théorie; on n'en tient pas compte, on se ])laît même à y fermer les yeux. Et, chose surprenante, on ne veut même pas reclierclier le bacille chez les lépreux nerveux et maculeux, [)our s'assurer de son a])sence ou de sa présence. Cette négligence s'effectue même à l'hùpital de Saint-Louis, dont les savants médecins exigent toujours des autres confrères la constatation du l)acille pour admettre qu'il s'agit de lèpre. C'est vraiment avoir deux poids et deux mesures; être condescendant envers soi, et d'un rigorisme extrême pour les autres. Aussi continue-t-on à propager une erreur, répétant en chorus cr (pie la facilité avec laquelle on met les bacilles en évidence sur les coupes et les pulpes d'organe — d'aucuns ajoutent, avec autant d'assurance que d'erreur, dans le li(piide même exsudé d'un vésicatoire — permet d'arriver rapidement à un diagnc^stic indis- cutable (Letulle, Nicolle, Morax, Lesage, Demelin, Gaspard, Winter... [Snppléinenl