Le musée des sorciers : mages et alchemistes / par Grillot de Givry.

  • Émile-Jules Grillot de Givry
Date:
1929
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Credit: Le musée des sorciers : mages et alchemistes / par Grillot de Givry. Source: Wellcome Collection.

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    Un des plus anciens morceaux de sculpture de ce genre est celui qui orne le tympan de la façade occidentale de la cathédrale d’Autun, et qui date du xi° siècle. Dans sa facture archaïque et sa gaucherie d’exécution, on remarque de grandes beautés, et certains visages d’anges et de bien¬ heureux sont d’une étonnante perfection. Ce tympan se divise en trois étages superposés. A l’étage inférieur, les mortels, réveillés du sépulcre, s’acheminent vers le jugement en un défilé remarquable par l’expression des attitudes et des visages. Arrivés vers l’extrémité droite de la composition, ils sont happés par deux mains gigantesques qui leur serrent le visage comme dans un étau, et les hissent à l’étage supérieur, où a lieu le jugement (Fig. 2). Une balance est suspendue à la voûte céleste ; l’âme du défunt est mise dans un des plateaux, sur lequel un ange appuie de toute sa force. Les démons sont au nombre de cinq, d’une laideur uniforme et presque stylisée. L’un d’eux s’efforce de faire pencher la balance de son côté en appuyant sur le plateau, tandis que, de l’autre main, il tient un damné comme on prendrait un jeune chat, par la peau du cou ; une sorte de serpent lui enserre les jambes. Un autre démon, de petite taille, s’est installé, sans plus se gêner, sur le plateau même de la balance ; un troi¬ sième, tenant en ses mains un énorme crapaud, semble surveiller, avec rage, l’opération. Derrière eux, un démon, dans une position assez invraisemblable, enfourne des damnés dans une cuve, tandis qu’un cin¬ quième, sortant à mi-corps d’une gueule monstrueuse de dragon, enlève, des deux bras, des damnés qui croyaient peut-être déjà, les pauvres ! échapper au supplice éternel. Il est visible que le sculpteur, chez qui une certaine perfection des figures nues trahit des connaissances incontestables d’anatomie, a réservé pour les démons les erreurs de proportions les plus accentuées ; ils sont efflanqués, étiques; leurs jambes et leurs thorax sont cannelés comme des colonnes romaines, et le rictus de leur bouche 11e manque pas d’un aspect sinistre qui achève de rendre plus terrible l’impavidité du Juge éternel qui siège dans sa gloire, dominant toute la scène. Mais l’imagination de l’artiste n’est pas très féconde, et une certaine sécheresse byzantine règne sur toute cette composition, comme dans celle
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