Manuel technique et pratique d'anthropométrie crânio-céphalique (méthode, instrumentation) : a l'usage de la clinique, de l'anthropologie générale et de l'anthropologie criminelle / par le Dr. Moriz Benedikt, traduit et remanié avec le concours de l'auteur par le Dr. P. Kéraval ; ouvrage précéde d'une préface par de M. le professor Charcot.

  • Moritz Benedikt
Date:
1889
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Credit: Manuel technique et pratique d'anthropométrie crânio-céphalique (méthode, instrumentation) : a l'usage de la clinique, de l'anthropologie générale et de l'anthropologie criminelle / par le Dr. Moriz Benedikt, traduit et remanié avec le concours de l'auteur par le Dr. P. Kéraval ; ouvrage précéde d'une préface par de M. le professor Charcot. Source: Wellcome Collection.

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    préserver leur encéphale des vibrations du concert jjroclamé par Gall. concert qui lui-même tient une place considérable dans l'histoire des progrès intellectuels de I humanité dont il lournit rexjjlication. Parmi les objections qu'on lui lit, il en est deux, celles-là mêmes qui sont considérées par les adversaires de Gall comme prépondérantes, qui, ainsi que la montré Virchow, ne tieinient pas debout. On lui disait : Une partie des hémisphères occupe la base du crâne, et, par suite, échappe à l'inspection de la tète. — On trouve des crânes extrêmement déformés chez des individus que l'on ne saurait considérer que comme normaux à tous égards ou supé- rieurs à la moyenne. — Or l'auteur célèbre du livre intitulé « le développe- ment des assises du crâne >> [Die Enlivickelung des Schœdelgrundes] a prouvé que toute anomalie de développement de la base se répercute sur le squelette de la face et sur la boîte même du crâne, qu'en effet les crânes les plus déformés peuvent, par le système des compensations, récupérer un équi- libre compromis et qu'un développement cérébral normal est compatible avec des dilîormités excessives. La phrénologie de Gall a été rejetée d instinct, et l'instinct a été judicieux, mais l'argumentation dirigée contre elle s'est montrée plus que médiocre. Gall n'est même pas tombé dans l'erreur dont bien des physiologistes ont jusque dans ces dernières années encouru le re- proche, nous voulons parler de cette opinion d'après laquelle un district donné des hémisphères est le siège d'une seule fonction psychique élémentaire ; il semble que cet homme de génie eut la prescience des découvertes micros- copiques, qu'il devina que toute coupe contient des éléments anatomiques de plusieurs espèces, jouissant de propriétés physiologiques différentes Il a su au contraire correctement attribuer à chaque district du cerveau une fonction psychique combinée. Mais il ignorait que le substratum anatomique des con- ceptions les plus simples parcourt le cerveau entier, et que ce n'est pas dans une petite zone qu'il faut chercher l'organe des conceptions les plus élémen- taires, qu'on a affaire ici à un organe dont les éléments anatomiques sont diffusés et qui ne forme un tout physiologique que par la conjonction des fibres. S'il en est ainsi pour les facteurs simples de la vie mentale, ce méca- nisme est encore plus évident en ce qui concerne les émotions et les ré- flexions, c'est-à-dire l'organe des mouvements de l'âme, et aussi en ce qui regarde l'organe dont dépendent les traits du caractère et notamment les rouages des qualités personnelles, du savoir-faire qui impriment une forme toute particulière à la lutte pour la vie de l'individu. La phrénologie, au sens de Gall, est une utopie, mais elle a établi ce fait qui lui survit que les éléments chargés de certains territoires sensoriels et de certains actes moteurs (ces phénomènes n'ont rien de commun avec les mouvements volontaires partiels au sens de Bell) occupent des districts circonscrits dans les hémisphères (quoiqu'ils ne s'y confinent pas exclusivement) et que la déchéance de même que l'excès de développement de ces éléments vient s'imprimer sur le crâne -. Les équations dont se composent les problèmes biologiques sont éminemment complexes; elles comportent une somme de termes dont souvent, dans la suite indéfinie des âges, la science n'a même pas eu le pressentiment. Encore plus compliquées sont les équations de psychologie biologique. Gall échoua dans son premier élan; il n'arriva pas à la solution. Etait-ce une raison pour que les pygmées ses contempoi-ains détournassent les yeux d'une person- nnlit(! dont la place est aux côtés des Bacon, des Newlon, des Galilée, des Kant. Si Gall eut vécu après Herbart, s'il eut connu l'analyse des psychopa- 1 Voy. Zur Lehre von der Localisation der Gehirnfunction (III Abschnill, p. 110 (WicJter Kli- nik, 1883). 2 Une autre crrour considérable do la phrénologie, c'est d'avoir considéré comme anatomi- ques des propriétés physiologiques de l'encéphale, celles, par exemple, d'où dérivent le tompé- raincnt, l'imagination, etc.