Histoire naturelle des zoophytes : Infusoires, comprenant la physiologie et la classification de ces animaux, et la manière de les étudier à l'aide du microscope / par Félix Dujardin.

Date:
1841
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Credit: Histoire naturelle des zoophytes : Infusoires, comprenant la physiologie et la classification de ces animaux, et la manière de les étudier à l'aide du microscope / par Félix Dujardin. Source: Wellcome Collection.

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    La seconde période, celle des classificateurs, commence à O.-F. Millier, car les tentatives de nomenclature qu’avait faites Hill étaient restées dans l’oubli; et quoique Millier lui-même ait fait de nombreuses découvertes dans l’étude des Infusoires; c’est surtout comme créateur d’une classification et d’une nomenclature de ces animaux qu’il est plus célèbre. Vouloir soumettre aux règles de la mé- thode linnéenne la multitude des animalcules mi- croscopiques, déjà signalés par ses prédécesseurs, et de ceux encore plus nombreux qu’il avait observés lui-même ; c’était là une tâche bien autrement dif- ficile que celle de caractériser et de classer des plantes ou des insectes, dont la forme est tou- jours définie, dont les organes sont nombreux et bien distincts, et dont enfin le mode de développe- ment est connu. En caractérisant comme autant d’espèces, une foule d’objets divers dont la nature animale ou l’individualité, ou même l’intégrité n’était pas toujours constatée, il s’exposa donc à faire beaucoup de doubles emplois et de fausses dé- signations. Aussi, doit on le reconnaître, ses genres, à l’époque même de leur création, étaient trop vague- ment tracés; et la plupart de ses espèces, caractéri- sées par une phrase linnéene de quelques mots, ne peuvent être reconnues sans le secours des figures qui en disent bien plus que cette phrase; et, même encore avec ce secours, la moitié des espèces sont à laisser de côté comme tout à fait équivoques ou douteuses. Mais ce tort ne doit pas lui être imputé tout entier : en effet, après avoir essayé une pre-
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