Notice historique sur M. Adrien de Jussieu / [J Decaisne].

  • Joseph Decaisne
Date:
1854
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Credit: Notice historique sur M. Adrien de Jussieu / [J Decaisne]. Source: Wellcome Collection.

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    fondie des deux langues que nous a léguées l’antiquité, un vif sentiment de la grandeur des idées, de la beauté du lan¬ gage dans les auteurs qui avaient été ses compagnons d’en¬ fance, la tournure de son esprit, peut-être une pointe de r scepticisme qui, comme celui d’Erasme, le poussait moins à la rigueur de la conclusion qu’elle ne l’attachait au plaisir de la discussion élégante, ses triomphes universitaires eux- mêmes, tout le portait à la littérature. Mais il comprit vite que noblesse oblige; fils, petit-neveu de grands botanistes, il sentit qu’il y avait devoir pour lui à accepter le glorieux héritage de sa famille autrement que sous bénéfice d’inven¬ taire. Sans rompre avec ses livres favoris, il aborda vaillam¬ ment l’étude de l’Histoire naturelle, et ses premiers pas dans cette carrière nouvelle firent augurer du lustre qu’il ajoute¬ rait un jour au nom déjà si grand qu’il portait. C’est au milieu des champs et des bois, dans ces riants paysages qui encadrent Paris et qu’il devait, plus tard, visi¬ ter tant de fois au milieu de ses élèves, que le jeune botaniste prit, solitairement, ses premières leçons. Mais un usage que l'expérience a justifié voulut que, à l’exemple de ses prédé¬ cesseurs, il commençât sa carrière de savant par l’élude de la médecine. On n’imaginait pas alors que le titre de bota¬ niste pût être séparé de celui de docteur, et le jeune de Jus¬ sieu suivit les cours de la Faculté. C’est à cette époque de sa vie qu’il se lia étroitement, avec Achille Richard et avec M. Ad. Brongniart, d’une amitié dont la conformité d’études ne fit que resserrer les liens. La thèse par laquelle l’étudiant couronna, en 1824, ses études médicales fut aussi le début du botaniste. Il prit pour sujet la famille des Euphorbiacées , dont il discuta les pro¬ priétés médicales et les affinités botaniques les unes liées aux autres, comme l’indique l’épigraphe mise en tête du mé¬ moire : « Plantœ quœ genere convcniunt eliam virtule conve- niunt, quœ ordine naturcili conlinentnr eliam virlute propnis accédant. » Cette thèse fut soutenue en latin , audace déjà rare à celte époque, et avec un talent qui justifia l’audace;