Volume 1

Dictionnaire raisonné universel d'histoire naturelle. Contenant lhìstoire des animaux, des végétaux et des minéraux ... avec l̕histoire et la description des drogues simples tirées des trois regnes ... / par M. Valmont De Bomare.

  • Jacques-Christophe Valmont de Bomare
Date:
1768
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Credit: Dictionnaire raisonné universel d'histoire naturelle. Contenant lhìstoire des animaux, des végétaux et des minéraux ... avec l̕histoire et la description des drogues simples tirées des trois regnes ... / par M. Valmont De Bomare. Source: Wellcome Collection.

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    ouvrières, 8c à plufieurs centaines de mâles. Quelquefois elle n’en pond que trois ou quatre des premiers, quelquefois point du tout ; 8c dans ce cas la ruche ne donne pas d’eflaim. Un gâteau compofé d’alvéoles, eft un fpeétacle charmant : tout y eft difpofé avec tant cle fymétrie, 8c fi bien fini, qu’à la première infpeétion on eft tenté de les regarder comme un chef-d œuvre de l’induftrie des in- feétes. Nos Archimedes modernes admirent comment, dans la difpofition 8c la forme de ces alvéoles qui font exagones 8c à fix pans , on trouve réfolu par un méchanifme naturel, un des plus beaux 8c des plus difficiles pro¬ blèmes de la Géométrie : Faire unir d.ins le plus peut e.Jpace pojfible, le plus grand nombre de cellules , & les plus grandes pojjîbles , avec le moins de ma¬ tière pojjible Une obfervation très curieufe, eft que les abeilles varient rinclinaifon 8c la courbure de leurs rayons félon le befoin. Revenons à confidérer 1 induftrie de nos abeilles. C'eft avec un vraiplaifir qu’on les voit travailler, chacune fuivant fon diftriét, à l’ouvrage commun. Elles volent fur les fleurs 8c s’y roulent au milieu des étamines, dont la poulliere s’attache à une forêt de poils dont leur corps eft couvert : la mou¬ che en paroît quelquefois toute colorée. Elles ramaflent enfuite toute cette poulliere avec les brofles que nous avons vu qu elles ont à l’extrémité des pattes, 8c l’empilent dans la palette triangulaire : chaque palette eft de la grofleur d’un grain de poivre un peu applati. Quand les fleurs ne font pas encore bien épanouies , nos mouches preflent avec leurs dents les fommets des étamines où elles favent que les grains de poulliere font renfermés, pour les obliger à s’ouvrir, 8c y faire leur récolte. On voit bientôt les abeilles rentrer dans la ruche, chargées , les unes de pelottes jaunes, les autres de pelottes rouges, ou d’autres diverfes nuances, félon la couleur des diffé¬ rentes pouflîeres. Cette poulliere qu elles rapportent, eft la matière à cire ou la cire brute ; car elles ne rencontrent nulle part la cire toute faite. A-peine les mouches, ainfi chargées de la récolte, font-elles arrivées, qu’il vient plufieurs abeilles qui détachent avec leurs ferres une petite portion de cette matière à cire, qu’elles font pafler dans un de leurs efto- macs, car elles en ont deux ; l’un pour le miel, 8c l’autre pour la cire. C’eft dans cet eftomac que fe fait une merveilleufe élaboration : la véritable cire y eft extraite en très petite quantité de la cire brute, dont une partie leur fert d’aliment, 8c le refte eft rejetté en excrément ; ce que M. de Réaumur a prouvé par un calcul ingénieux. Il obferva que dans une ruche de dix-huit mille abeilles, chaque abeille pouvoit faire quatre à cinq voya¬ ges par jour ; qu’il falloit huit pelottes de cire pour le poids d’un grain j que les mouches rapportoient pendant fept ou huit mois confécutifs, cent livres 8c plus de cette matière } 8c que cependant fi l’on tire au bout d’une année la cire d’une ruche femblable, on n’y trouve qu’environ deux livres de vraie cire ; d’où fuit néceftàirement que la cire brute fait partie de leur nourri¬ ture , 8c qu’elles en extraient peu de véritable cire. Les mouches dégorgent cette cire fous la forme d’une bouillie ou pâte, par la bouche que nous leur avons
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