L'évolution psychologique de la personnalité / Pierre Janet.

  • Pierre Janet
Date:
1929
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Credit: L'évolution psychologique de la personnalité / Pierre Janet. Source: Wellcome Collection.

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    On se fait des illusions sur la personnalité humaine. Les philoso- phes lui donnent des qualités théoriques, des qualités abstraites et des qualités partout semblables. Les philosophes nous racon¬ tent que la personnalité humaine est toujours la même. Toutes les âmes, disent-ils, ont les mêmes propriétés, la même unité, la même identité foncières. Mais que voyons-nous en fait ? Nous voyons que la personnalité change continuellement. Si nous considérons des personnalités primitives ou sauvages, nous allons trouver chez elles des conceptions de la personne tout à fait différentes des nôtres, des conceptions primitives ridicules. Nous allons voir chez les sauvages des conceptions multiples de la personnalité. Vous vous rappelez les fameux sauvages qui ont ce qu’on appelle la bilocation, qui se placent eux-mêmes dans différents endroits à la fois- Ils disent avoir en eux-mêmes des esprits. Un de leurs esprits est à la chasse pendant que l’autre est dans la maison. Les âmes ne sont pas du tout réduites à une seule; elles sont subdi¬ visées, compliquées. Les études sur les enfants aboutissent aux mêmes résultats. La personnalité enfantine varie incessamment. Elle n’est pas la même au moment de la naissance qu’elle deviendra à l’âge de un an, deux ans, trois ans. Vous vous rappelez nos leçons d’autrefois sur le langage et sur un élément du langage à mon avis très inté¬ ressant, à savoir les pronoms personnels. Pourquoi donc les tout petits enfants avant l’âge de trois ans ne savent-ils pas employer les pronoms personnels? Pourquoi l’enfant dit-il à sa mère : cc Bébé a soif. Donne à boire à bébé » tandis qu’il devrait dire : ce J’ai soif, donne-moi à boire » ? Il ne met pas le je ni le moi ; il ne met que le nom propre. Il faut arriver à l’âge de quatre ou cinq ans pour qu’il emploie les pronoms personnels. Si vous considérez également dans les asiles des idiots et des imbéciles de différents degrés de développement, vous en trouverez des quantités qui, bien plus âgés — j’en ai vu un exemple chez un© fille de trente deux ans — ne savent employer que les noms propres et disent encore « Bébé a soif ». Ils ne savent pas dire ; « j’ai soif ». Il y a donc une