L'évolution psychologique de la personnalité / Pierre Janet.

  • Pierre Janet
Date:
1929
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Credit: L'évolution psychologique de la personnalité / Pierre Janet. Source: Wellcome Collection.

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    Voyons un peu dans quel sens il faudrait orienter la spécu= Lation philosophique pour donner une interprétation à ce que nous venons de dire. Je vous reporte au cours que nous avons fait l’année dernière sur la mémoire et sur le temps. J’ai essayé de vous dire que la notion de temps était elle-même aussi difficile à comprendre, aussi incomplète que la notion de la personnalité. La notion de temps est une construction, exactement comme la notion de per¬ sonnalité, construction imparfaite, toute relative à l’esprit hu¬ main ; et nous avons dit que, sous l’influence d’Einstein, cette conception était battue en brèche et se transformait complète¬ ment. Il ne faut pas oublier que les problèmes relatifs à l’immorta¬ lité, à la survie de l’être humain, sont mal placés ; on met ces problèmes dans les études sur la personnalité et sur la morale et dans les études sur l’esprit, on les place dans ces chapitres de la philosophie : ce n’est pas leur place. Ces conceptions sur la durée sont des conceptions relatives à la notion du temps. Le temps présente beaucoup de mystères. 11 en est un sur lequel nous avons insisté l’année dernière, c’est la différence entre la durée apparente et la durée réelle, que nous ne connaissons pas. Ce que nous appelons durée apparente, c’est une certaine conduite que nous avons adoptée, conduite qui ne s’applique qu’au temps pré¬ sent, au temps qui marche ; l’humanité a toujours vécu sur cette vieille conception î le temps est un mouvement perpétuel, le temps marche devant nous, avance devant nous. « O temps, sus¬ pends ton vol ! » C’est ainsi que nous traduisons notre adaptation à la durée : nous n’avons pas changé, c’est le temps qui a changé. Cette idée d’un temps qui marche implique bien des conceptions curieuses. La plus bizarre de toutes c’est la destruction du passé : c’est le vieux dieu Chronos qui mange ses enfants. Cette imagi¬ nation relative à l’existence des choses — que le monde n’existe que dans l’instant présent, que l’avenir n’existe pas, qu’il n’y a rien dans l’avenir, que c’est un trou, que le passé également est un trou,