Oeuvres ophthalmologiques de Thomas Young / traduites et annotées par M. Tscherning ; précédées du portrait de Young, de son éloge par François Arago et d'une préface par Émile Javal.

  • Thomas Young
Date:
1894
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Credit: Oeuvres ophthalmologiques de Thomas Young / traduites et annotées par M. Tscherning ; précédées du portrait de Young, de son éloge par François Arago et d'une préface par Émile Javal. Source: Wellcome Collection.

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    est creux et communique avec un vaisseau aérien, placé longitudi- nalement dans le corps, de façon que l'œil puisse être rempli d'air. II suppose que l'insecte possède cet appareil pour pouvoir accom- moder son œil à des objets situés à différentes distances1. Je n'ai pas encore eu l'occasion d'examiner l'œil de la libellule ; mais rien n'empêche d'admettre que les moyens de produire un changement du pouvoir réfringent de l'œil puissent varier chez les différentes espèces d'animaux, aussi bien que leur aspect et la conformation générale de leurs organes. Un examen des yeux des libellules, des guêpes et des homards m'a amené non seulement à rejeter l'opinion de Poupart, mais même à me placer parmi les naturalistes qui se demandent si ces organes méritent en réalité le nom [d'yeux] qu'on leur donne en général. Cuvier a donné une très jolie exposi- tion de la question dans son excellent traité d'anatomie comparée. Ses descriptions ainsi que celles de Swammerdam concordent bien, en général, avec mes observations. La situation de ces organes ainsi que leur aspect général parlent en faveur de l'hypothèse qui les fait considérer comme des yeux, et le grand nombre de fibres nerveuses qu'ils reçoivent semble prouver tout au moins que ce sont des organes de sens. Swammerdam prétend que leurs nerfs se croisent chez le crabe ermite ; ce n'est pas le cas chez l'écrevisse. La membrane extérieure est toujours transparente et ses divisions plus ou moins lenticulaires. Beaucoup d'insectes ne possèdent pas d'autres organes qui ressemblent à des yeux, et lorsque ces yeux sont couverts, les insectes semblent complètement ou en partie aveugles2. — Mais d'autre part beaucoup d'insectes ne pos- sèdent pas ces yeux, et parmi ceux qui les possèdent, il y en a beau- coup qui ont d'autres organes incomparablement mieux adaptés à la vision. Les parties dures de la peau voisines de ces organes sont souvent aussi transparentes, lorsqu'on enlève la croûte qui les couvre. M. Kirby m'informe que les antennes de Vapis longi- cornis montrent aussi cet aspect réticulé, quoique insuffisamment 1 Phil. Trans. Vol. XXII, p. (373. Abr. II, p. 762. 2 Hooke. Micrographies 179. 14*