Lettres historiques sur la médecine chez les Indous / par le dr. Liétard.

  • Gustave Liétard
Date:
1862
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Credit: Lettres historiques sur la médecine chez les Indous / par le dr. Liétard. Source: Wellcome Collection.

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    cote poétique de la médecine, dont l'exercice est presque tou- jours si accablant de positivisme; je me sens doucement en- traîné à suivre les efforts heureux ou infructueux de nos labo- rieux ancêtres; j’essaye de me représenter la société oii ils vécurent, leurs espérances, leurs illusions, leurs naïves er- reurs, et surtout cette foi si énergique et si fière que les pro- grès de la science ont justement limitée, mais peut-être trop souvent refroidie. Les études mythologiques sont, jusqu’en ces derniers temps, restées presque complètement stériles. Sous l’influence de causes nombreuses que je n’ai pas à examiner, les travaux qui s’y rattachaient ne découvraient jamais la question sous son véritable jour. Parmi ceux qui s’en occupaient, les uns, et la race n’en est pas éteinte, n’ont vu jusqu’ici dans la mythologie qu’un ensemble plus ou moins intéressant de biographies fa- buleuses ou ridicules, qu’un tissu bizarre d’événements impos- sibles, résultats des extravagances d’imagination des premiers peuples; d’autres, plus sérieux, y cherchaient toujours et par- tout des faits historiques, déguisés ou embellis de génération en génération; d’autres enfin vivent encore avec la persuasion intime que sous ces mythes sont enfermés, comme sous une gangue biiîlante, des trésors de connaissances, témoignages enfouis de la sagesse primitive. Voici cependant que, sous l’influence d’une science nouvelle, aussi lumineuse que féconde et qui promet pour l’avenir des résultats immenses, la philologie comparée, voici, dis-je, que les mythes antiques commencent à quitter l’enveloppe qui ie^ soustrayait jusqu’ici à l’analyse des érudits. La philologie comparée nous apprend que les peuples indo- européens, jadis réunis en une seule famille, ont emporté chacun de leur côté, en se séparant, avec les débris d’un idiome commun, un système de mythes qui peignaient, sous les brillantes couleurs de la poésie, instinctive chez ces pre- miers peuples, l'impression produite sur eux par le spectacle
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