Les arts et les industries du papier en France, 1871-1894 / par Marius Vachon.

  • Marius Vachon
Date:
[1894]
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Credit: Les arts et les industries du papier en France, 1871-1894 / par Marius Vachon. Source: Wellcome Collection.

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    grande et fière industrie. Avec les procédés les plus élémentaires, le premier fon- deur connu de caractères d'imprimerie, le célèbre Nicolas Jenson, graveur de la Monnaie royale de France, que Louis XI envoya à Mayence pour y apprendre les secrets de l'art naissant, établissait les beaux types romains, que Garamond prendra plus tard pour modèles de ses fontes, exécutées par ordre de François I, qu'emploieront les Aide, les Estienne, les Vascosan, et que remettra en honneur le dix-neuvième siècle. Un polygraphe d'il y a deux cents ans, Thevet, ressuscité par Henri Bouchot, nous a conservé, dans une notice sur Gutenberg, la technique de cette fabrication : « A former charactères d'impression, il est requis premièrement avoir poinçons d'acier amollis par le feu, sur lesquels engravent par contre- poinçons des- trempés, ou burins acérés, le blanc estant au dedans des lettres, ache- vans avec limes le corps d'icel- les éminentes au bout, non à leur endroit, ains tournées. Après trempent ces poinçons pour les endur- cir et polissent, puisen frappent de petits billons de fin cuivre passés par le feu, lesquels ainsi engravés monstrenl les lettres à leur vray naturel, ce qu'on appelle frappe de matrice. Alors justifient ces matrices sur moules de fer, et au blanc d'iceluy font les fontes avec ])lomb, estain de glace, antimoine et autres matières mixtionnées, afin de les rendurcir et qu'elles durent plus longuement. Les lettres ainsi fondues sont mises en une grande casse de bois pleine de petits cassis, lesquels sont distribués selon leur différence et bien d'autres dispositions que l'ordre alphabétique ne requiert couslumièrement. » Sanlecque, Le Bé, Ibarra, Caxton, Baskerville, Enschedé emploient les mêmes procédés pour obtenir leurs caractères fameux. Ce fut au commencement de ce siècle seulement qu'un léger perfectionne- ment résulta du moule dit américain, qui permettait à l'ouvrier de décrocher la