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Credit: Etudes sur J.B. van Helmont. Source: Wellcome Collection.
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![Louvain, malgré même la défense du Pape Clément VIII. Toutes ces oppo- sitions n’empêchaient pas les élèves d’afïluer à leurs leçons de pédagogie et de géographie. Van Helmont s’y rendit aussi et fréquenta surtout les cours que le fameux Martinus del Rio (ancien juge en Espagne) professait sur la magie. C’est probablement à celte époque qu’il faut remonter, pour parvenir à se rendre compte de la tendance au mysticisme qui se développa de plus en plus en Van Helmont à mesure qu’il avança dans la vie. Cepen- dant, dès le premier abord, sa raison lui fit rejeter les doctrines de la cabale, dans lesquelles il ne trouvait que stipulas inanes rapsodiaque pauporrima, judicio priva (i). La lecture des œuvres de Sénèque et d’Epictète lui plut immensément [impensè]', il crut avoir trouvé enfin succum veritatis in morali philoso- pilla; aussi chercha-t-il le moyen de mettre en pratique les principes préconisés parles philosophes stoïciens. La vie que menaient les capucins, lui paraissait réaliser le type du stoïcisme chrétien; mais il n’osa pas cepen- dant s’engager dans cet ordre : pro tanta austeritate, ohstabat valetudo tenerior (2). Son esprit fut entretenu dans cette disposition de philosophie mystique par la lecture de Thomas à Kempis et de Taulerus. Peut-être se serait-il perdu complètement dans ce dédale de spéculations, sans l’influence pro- fonde qu’un songe exerça sur son imagination. Tout en poursuivant ses idées abstraites, il tomba un jour dans un profond sommeil et eut un rêve, que nous lui laisserons le soin de décrire : Videbar factus Bullainanis, cujus diameter à terra in cœlum usque vergeret : supernè enim immineret sarcophagus, infernè verà, loco terrœ, abyssuserat obscuritatis.Horrui immensum, simulque excidi extra omnem rerum meique notitiam (3). Sans ajouter une foi complète aux rêves, il était loin cependant de leur refuser toute importance; les leçons de Martin del Rio, en apportant à son esprit ardent de nombreux éléments de surnaturel, avaient laissé une pro- fonde impression sur le jeune gentilhomme. Son éducation première, émi- (1) Loc. cit.^ 6. (2) Loc. cit. (3) Loc. cil.., 8, p, V6.](https://iiif.wellcomecollection.org/image/b28036748_0019.jp2/full/800%2C/0/default.jpg)
