Jubilé de M. Pasteur (27 Décembre).

Date:: 1893

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Credit: Jubilé de M. Pasteur (27 Décembre). Source: Wellcome Collection.

19/214 page 9

» Vous avez pénétré jusque dans les mystérieuses profondeurs de la nature élémentaire; vous en avez rapporté ces « preuves sans réplique » dont vous parliez dans votre discours de réception à l’Académie française. Renan, qui vous répondait, pouvait dire, dans une formule que je m’appro- prie : « Votre vie scientifique est comme une trainée lumineuse dans la » grande nuit de l’infiniment petit, dans ces derniers abimes de l’être où » naît la vie! » » C’est vers 1860 que vous abordez cette étude des infiniment petits pour en faire désormais l’unique objet de vos recherches, et comme votre domaine personnel. Vous fondez cette doctrine féconde, dont vous devinez dès le premier jour la portée et dont les chimistes, les biologistes et les médecins développeront, dans la suite des âges, l’inépuisable donnée, en se demandant si elle est le fruit des veilles d'un seul homme ou du labeur accumulé de plusieurs générations. Je n'aurais que l'embarras du choix si je voulais citer les multiples étapes de vos recherches, vos études sur les maladies des vers à soie, sur les fermentations, sur le vin, sur le vinaigre, sur la bière, affirmations réitérées de la méthode, victoires répétées de la doctrine ! » La France sait ce qu’elle doit à vos découvertes. Le Parlement, appréciant à la fois la gloire que vos travaux donnaient à la patrie fran- çaise et les services rendus à notre industrie, a attaché à votre nom une récompense unique, récompense vraiment nationale, dont la valeur princi- pale est dans le sentiment de patriotique reconnaissance qui en a suggéré l’idée. » Mais, depuis ce mémorable hommage des représentants d’un pays libre, la doctrine a grandi. Procédant par ascensions successives, et ne semblant avoir créé tant de merveilles que pour essayer ses forces, et pré- luder au grand œuvre, elle atteint les hauteurs de la vie; elle interroge les organismes et analyse les maladies qui les ruinent; elle pose le problème de la transmission et de la contagion du mal; tout d’abord, avec une prudence caractéristique, avec une sorte de réserve pieuse, elle limite ses investiga- tions aux animaux; Puis, quand elle a définitivement assuré ses pas en imposant au charbon et au rouget le vaccin dont nos fermiers et nos agri- culteurs peuvent seuls dire les bienfaits, elle s'élève jusqu’à l’homme, victorieuse aujourd'hui de la rage, demain peut-être du choléra! Désor- 1 + : 2

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