Die Pfeilgifte : nach eigenen toxikologischen und ethnologischen Untersuchungen / von L. Lewin.

  • Louis Lewin
Date:
1923
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Credit: Die Pfeilgifte : nach eigenen toxikologischen und ethnologischen Untersuchungen / von L. Lewin. Source: Wellcome Collection.

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    Aristoteles kannte manche wertvolle Einzelheiten über solche Gifte der Skythen. Der an den Pontus Euxinus verbannte Ovid klagt beweglich an mehr als einer Stelle seiner Episteln über diese grausigen Geschosse. Strabo berichtet über einen solchen Gebrauch von den Soanen und mit den Oriten verbindet sich, wie wir im CurtiusRufus lesen, die Erinnerung an die Verwundung des Freundes Alexanders des Großen, Ptolemäus, der durch einen vergifteten Pfeil in Lebensgefahr gebracht wurde. Nicht minder verbreitet war im Altertum der Gebrauch solcher Geschosse in den damals bekannten afrikanischen Gebieten, besonders in Aethiopien. Und wenn in allen jenen Gegenden, in welchen in alter Zeit Giftpfeile schwirrten, heute nur noch die Erinnerung an eine solche Waffe lebt, so ist in der Gegend des alten Meroe ein solcher Gebrauch auch heute noch vorhanden, und manches Volk des Nilotenstammes sendet jetzt wie in uralter Zeit den giftgetränkten Pfeil. Die Vorstellung von etwas besonders Furchtbarem verband sich bei den alten Völkern mit dem Pfeilgifte und das Bestreben, das auch wir heute haben, die Zusammensetzung desselben und Gegen- gifte zu erkunden, wir begegnen ihm allenthalben in Schriften des Altertums und in denen, die aus dem Mittelalter, ja selbst noch aus dem 15. und 16. Jahrhundert die Verwendung solcher Waffen erwähnen. Mit den Entdeckungsreisen von etwa der Mitte des 15. Jahr- hunderts an findet man in Reiseberichten wieder zahlreicher die Pfeil- gifte erwähnt. Südlich vom Cap Verde beim Landen an der Gambia- Mündung, mußte der von einem Giftpfeile getroffene Nuno Tristan 1447 sein Leben lassen, und manchen anderen Europäer ereilte in jenen nordwestlichen Küstenstrichen Afrikas ein solches Geschick. Je mehr Asien, Afrika und Amerika durch die Expansion euro- päischer Völker betreten wurde, um so mehr sahen sich Erforscher und nachfolgende Kolonisatoren in zahlreichen Gebieten der Gefahr der Pfeilvergiftung ausgesetzt, die aus sicherem Hinterhalte bewerk- stelligt wurde. Mit der schnellen Zunahme der Feuerwaffen hat sich auch der Gebrauch der Giftpfeile bedeutend verringert. Die Zeit liegt nicht fern, wo in manchen Teilen Afrikas, z. B. im Süden, der letzte Giftpfeil verschossen sein und die Kennt- nis der Giftbereitung aus dem Gedächtnis der Eingeborenen ge- schwunden sein wird. Betschuanen und Geikau-Hottentotten, wie andere Stämme, von denen vor hundert Jahren noch Giftpfeile geschossen wurden, haben schon Gewehre und verstehen wahrscheinlich nicht mehr so wie ihre Väter Gift zu bereiten. Pfeil und Bogen führen nur noch Buschleute und einige Bakalahari.
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