Le microbe et la maladie / par E. Duclaux.

  • Émile Duclaux
Date:
1886
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Credit: Le microbe et la maladie / par E. Duclaux. Source: Wellcome Collection.

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    VOUS concevoir de ce côté, et nous revenons k l'étude du monde visible que nous connaissons le mieux, celui des bacilles. Ce monde est très peuplé. Il renferme les agents actifs de diverses maladies, la tuberculose, le charbon, la lèpre: il renferme surtout les agents les plus com- muns des fermentations et putréfactions animales et végétales. Ceci donne de l'intérêt à l'étude des modes de reproduction qu'on y rencontre. Nous avons vu le mécanisme de la multiplication par segmentation transversale. Un calcul curieux, fait par Cohn, montre quelle peut être sa puissance. Ce savant a trouvé qu'il fallait deux heures aux deux êtres provenant de la segmentation d'une certaine bactérie pour atteindre la dimension de leur mère etproliférer à leur tour. Par suite, entrois jours, les descendants d'un seul individu seraient, si rien ne venait les gêner, au nombre de 4,772 billions. Cette bactérie ayant à peu près en largeur un millième de millimètre, deux en longueur, et sa densité étant à peu près celle de l'eau, il en faudrait 636 millions pour faire un poids d'un milligramme. On peut alors calculer aisément que la progéniture d'une même bactérie ne pèserait, au bout de 24 heures, que ^ de milligramme, mais qu'au bout de trois jours elle pèserait 7,500 tonnes. Ces chiffres déconcertent l'imagination, et il est heureux que l'in- tervention des forces naturelles que nous apprendrons bientôt à connaître les empêchent de devenir des réalités. Mais ce mode de multipUcation, si puissant qu'il soit, n'est encore pa3 le seul. 11 est celui de l'animal
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