Article Dhanvantari / [Gustave Liétard].

  • Liétard, G. (Gustave), 1833-1904
Date:
[1864?]
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Credit: Article Dhanvantari / [Gustave Liétard]. Source: Wellcome Collection.

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    suivante, il fit le voyage de Londres pour y étudier le nouveau procédé employé par Sulton, et revint en France; partisan déclaré de la méthode suttonienne, il la pratiqua d’abord à Nancy, puis à Passy, en présence des gens de l’art les plus célèbres, et sous les yeux de son ami l’illustre voyageur La Condamine. 11 fournit au docteur Gandoger les documents d’après lesquels celui-ci rédigea son Traité pratique sur l'inoculation. Lorsqu’une école de chi¬ rurgie fut créée dans le régiment du Roi, Dézoteux, qui en avait eu la première idée, en fut nommé le directeur. Il forma des sujets fort distingués. 11 obtint, en 1778, la place de chirurgien consultant des armées et le cordon de Saint- Michel. Nommé en 1789 inspecteur général des hôpitaux militaires, il obtint sa retraite en 1795, mais elle ne lui fut pas payée, et il tomba bientôt dans la plus complète misère. Pour l’en tirer, ses amis le firent nommer médecin de la succursale des Invalides établie à Versailles. Lorsque celte maison fui supprimée, Dézoteux obtint encore une fois sa retraite, mais il n’en jouit que quelques mois. Il a laissé : I. Traité historique et pratique de l'inoculation, par les citoyens François Dczoteux et Louis Valentin. Paris, an VIII (1799), in-8° de 436 pp. — II. Lettre concernant l inoculation. Besançon, 1765, in-8°. A. C. D il.1 \VWTAri. Le nom de Dhanvantari sert, à la fois, à désigner un personnage mythologique dont l’origine remonte jusqu’à des temps assez éloignés de la mythologie indienne, et un auteur auquel sont attribués des ouvrages médi¬ caux, dont les manuscrits se trouvent dans plusieurs bibliothèques. Il semble¬ rait à première vue tout naturel d’admettre immédiatement un dédoublement de ce personnage, et de supposer en dehors de. la conception mythologique l’existence réelle d’un auteur relativement moderne, auquel on doit les livres connus sous son nom. Peut-être, en agissant ainsi, serait-on partiellement dans la vérité, mais ce départ n’est pas aussi facile à faire qu’on pourrait le supposer. Dhanvantari, dont la personnalité se dégage peu à peu et apparaît tardivement dans la tradition mythologique de l’Inde, arrive par degrés à prendre rang parmi les ancêtres de la caste médicale, en passant par une période à demi fabuleuse et à demi historique, qui est précisément la période la plus importante de son histoire et de sa légende, celle pendant laquelle l’attention est le plus vivement portée sur ce nom. Désigne dans le code de Manou et dans l’épopée indienne comme un personnage mythologique, médecin des dieux, mais personnellement étranger à la mytho¬ logie védique, à laquelle nous allons voir qu’il ne se rattache qu’indireclement, Dhanvantari est au début du grand ouvage médical intitulé Y Ayurvéda, ou Science de la vie, attribué à Suçruta, cité comme le maître de ce dernier. Bien qu’il soit qualifié, dans le texte, du titre de Kaç raja, prince de Kaçi (Bénarcs), il n’a pas perdu son caractère divin. La tradition rapporte en effet que Dhanvantari, l’Esculape de l’Inde, dont la légende, comme nous le verrons tout à l’heure, se rapproche singulièrement de celle du centaure Chiron, louché à la fois par le spectacle des maladies et des infirmités de tout genre qui accablent la pauvre espèce humaine, et par l’ignorance des hommes pour tout ce qui concerne l’art de guérir, se décida un jour à descendre sur la terre pour pratiquer la médecine. H s’établit d’abord à Bénarès, puis, à la façon des sages de l’Inde, se choisit une retraite au fond des forêts; c’est là que les Rishis (sages lettrés) résolurent de dict. enc. XXVIIT. 33