Gymnastique médicale. De la chasse, et des jeux de balle, ballon et de paume / [René Nicolas Dufriche Desgenettes].

  • René-Nicolas Dufriche Desgenettes
Date:
[1828]
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Credit: Gymnastique médicale. De la chasse, et des jeux de balle, ballon et de paume / [René Nicolas Dufriche Desgenettes]. Source: Wellcome Collection.

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    maux sauvages , que l’on faisait attaquer par des hommes exer¬ cés dans cet art dangereux, et que l’on nommait bestiarii. D’autres fois ces mêmes animaux étaient tués de loin et avec des flèches parles spectateurs eux-mêmes, soi te despectacle et d’amusement qui accoutumait à reffusion du sang, exerçait aux horreurs du carnage, et entretenait ainsi ia férocité des mœurs que la société devrait adoucir. L^an de Rome 5or, on y conduisit 14^ éléphans pris en Sicile sur les Garîhagi- nois, et ils furent tués dans le cirque a coups de flèches. Auguste donna au peuple, dans une seule fête amphithéâtrale, 3,5oo bêtes; Scaurus donna une autre fois un hippopotame ou cheval marin et 5 crocodiles; l’empereur Probiis , 1,000 autruches, 1,000 cerfs, 1,000 sangliers, 1,000 daims, 1,000 biches et 1,000 béliers sauvages, ce qui fait 6,000 bêtes. Le même prince avait fait rassembler, dans un autre spectacle, 100 lions de Lybie, loo léopards, 100 lions de Syrie, 100 lionnes et 3oo ours. Sylla , le dictateur, avait donné avant Probus Too lions* Pompée 3i5, et César 400. Si ces récits ne sont pas exagérés, que de trésors il fallait employer pour célébrer de semblables jeux! C’étaient les dictateurs, les consuls, les questeurs, les préteurs et les édiles qui faisaient la dépense de ces jeux, quand ils briguaient la faveur du peuple pour obtenir les hautes magistratures. L’exercice de la chasse, telle qu’elle soit, a été tour a tour et à divers intervalles singulièrement exalté et déprisé, et cela a même eu lieu chez le même peuple 'a des époques assez peu éloignées. Au temps de Salluste, le grand historien, les Romains, de l’ordre des patriciens, méprisaient ia chasse, loin de la regarder comme une image de la guerre et la meil¬ leure école de la gymnastique militaire, comme l’ont prétendu long-temps nos privilégiés. Les hommes qui couraieiit sim¬ plement le lièvre, et en faisaient leur occupation journalière et quelquefois leur unique soutien, étaient fort peu considérés par les chasseurs aidés de chiens nombreux et montés sur des chevaux,quelquefois le gantelet surmonté d’un hoberan. Crou¬ pissant volontiers dans la détresse, la misère et l’orgueil, ces derniers auraient rougi de savoir signer leurs noms, long¬ temps après que ce léger talent était assez répandu. Lâchasse de tous les genres a été aussi entre les hommes privilégiés qui se livraient a cet exercice par amuseineiU, convenances ou né¬ cessité, le germe de jalotjsies, de guerres ou de combats. Elle a été, pour la.masse du peuple qui cultive les campagnes,