Volume 1

L'art de connaître les hommes par la physionomie / par Gaspard Lavater. [Edited by J.P. Maygrier].

Lavater, Johann Caspar, 1741-1801.

Date:: 1820

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Licence: Public Domain Mark

Credit: L'art de connaître les hommes par la physionomie / par Gaspard Lavater. [Edited by J.P. Maygrier]. Source: Wellcome Collection.

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Fixer l'esprit de mon lecteur , placer les objets que j'ai à lui offrir à son point de vue, en sorte qu'il puisse les saisir, c’est là la difficulté, et cette difh- culté m’épouvante. Pour étre bien entendu, il faut bien écrire. W’au- teur doit former son lecteur; et c’est toujours.à lui qu’on s’en prend du peu d'impression qu'il fait sur celui-ci. Encore s’il ne s'agissait que de plaire au pu- blic, que de remporter ses suffrages et ses éloges, peut-être y aurait-il moyen de réussir; mais produire des effets, et précisément tels effets, voilà le but que je me propose, et il n’est pas facile de l’atteindre. Car comment se flatter de rendre également bien ce que l’on pense, et sur-tout ce que l’on sent? Quelle tâche pour un auteur qui voit et qui sent, de mettre son lecteur à portée de voir et de sentir comme lui! Cette tâche, toujours si pénible lorsque la science dont on traite a l’homme pour objet, combien ne doit-elle pas l'être en particulier pour l'écrivain phy- sionomiste ! La difficulté augmente lorsque je considère le siècle dans lequel j'écris ; un siècle où tout le monde se pique de savoir; où tous ceux qui ne sont pas auteurs eux- mêmes s’erigent en critiques des auteurs ; un siècle où l’art étouffe la nature ; où l’on dédaigne les jouis- sances pures ei paisibles que celle-ci procure, pour courir après des plaisirs faux et factices ; un siècle où tout est artifice et preslige, et où l’on préfère à la beauté simple et naïve, le clinquant de la parure et Vaffeterie des ornemens.