Licence: In copyright
Credit: L'évolution de la matière / Gustave Le Bon. Source: Wellcome Collection.
Provider: This material has been provided by the Royal College of Physicians of Edinburgh. The original may be consulted at the Royal College of Physicians of Edinburgh.
86/404 page 76
![dant débarrassée des fluides qui l'encombraient jadis; elle a découvert les relations existant entre les diverses forces et reconnu qu'elles ne sont que des manifestations variées d'une chose supposée indes- tructible : l'énergie. Elle a ainsi établi la permanence dans la série des phénomènes, montré l'existence du continu là où n'apparaissait jadis que le discontinu. La loi de la conservation de l'énergie n'est en réalité que la simple constatation de cette continuité. Il lui reste cependant deux fossés profonds à com- bler avant que la continuité puisse être établie par- tout. Elle maintient toujours, en effet, une large séparation entre la matière et l'énergie et une autre non moins considérable entre le monde du pondé- rable et celui de l'impondérable, c'est-à-dire entre la matière et l'éther. La matière, c'est ce qui se pèse. La lumière, la chaleur, l'électricité et tous les phénomènes produits au sein de l'impondérable éther, n'ajoutant rien au poids des corps, sont envisagés comme appartenant à un monde fort différent de celui de la matière. La scission de ces deux mondes semblait définiti- vement établie. Les plus illustres savants de nos jours étaient même arrivés à considérer la démonstration de cette séparation comme une des plus grandes découvertes de tous les âges. Voici comment s'expri- mait à ce sujet M. Berthelot à l'inauguration récente du monument de Lavoisier : « Lavoisier établit, par les expériences les plus précises, une dis- tinction capitale et méconnue avant lui entre les corps ])ondérables et les agents impondérables, chaleur, lumière, électricité. Cette distinction fondamentale entre la matière pondérable et les agents impondérables est une des plus grandes découvertes qui aient été laites; c'est l'une des bases des sciences physiques, chimiques et mécaniques actuelles. » Base fondamentale, en effet, et paraissant jusqu'ici inébranlable. Les phénomènes dus à des transforma-](https://iiif.wellcomecollection.org/image/b21929312_0086.jp2/full/800%2C/0/default.jpg)
