Existe-t-il, chez l'homme, des centres préformes ou innés du langage? / par Pierre Marie.

Marie, Pierre, 1853-1940.

Date:: [1922]

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Credit: Existe-t-il, chez l'homme, des centres préformes ou innés du langage? / par Pierre Marie. Source: Wellcome Collection.

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accueillir les aventuriers ou les songe-creux quels qu’ils fussent, pourvu qu’ils eussent un nom et un accent étrangers. Sous le nom de Phrénologie1, Gall professait une singulière doctrine d’après laquelle chacune des facultés et même chacun des « penchants de l’âme » doit se trouver représenté par une bosse crânienne spéciale, indice d'un développement particulier de la région sous-jacente du cer¬ veau dans laquelle étaient sensés siéger cette faculté ou ce penchant. — Palper le crâne d’un homme suffisait donc pour connaître à fond son caractère. —Il convient de remarquer, que ces prétendus sièges de telle ou telle faculté étaient déterminés de la manière la plus arbitraire et ne relevaient que de l’imagination de l’auteur. On en jugera par le passage suivant que je vous cite textuellement d’après le texte même de Gall dans son grand ouvrage sur les Fonctions du Cerveau : « De chez mon oncle, mon jeune camarade et moi nous allâmes à Bade, près de Rastadt. Deux de mes nouveaux condisciples surpas¬ saient même mon ancien camarade par leur facilité à apprendre par cœur. Comme l’un et l’autre avaient de très grands yeux à fleur de tête, nous leur donnâmes le sobriquet « yeux de bœuf ».— Après trois ans, nous allâmes à Bruchsal, là encore quelques écoliers à « yeux de bœuf » me donnèrent du chagrin lorsqu’il était question d’apprendre par cœur. Deux ans plus tard j’allai à Strasbourg, et je continuai de remarquer que les élèves qui apprenaient par cœur avec le plus de facilité étaient ceux qui avaient de grands yeux à fleur de tête, et que quelques- uns d’entre eux n’étaient, pour tout le reste, que des sujets très mé¬ diocres. « Quoique je n’eusse aucune espèce de connaissances préliminaires (Gall était alors âgé de 14 ans !), je dus tomber sur Vidée que des yeux ainsi conformés sont la marque d'une excellente mémoire. Ce ne fut que plus tard que je me dis, comme je l’ai rapporté dans l’Introduction du premier volume : Si la Mémoire se manifeste par un caractère extérieur, pourquoi les autres facultés n’auraient-elles pas aussi leur caractère visible au dehors ?— Et c’est là ce qui me donna la première impulsion pour toutes mes recherches, et ce qui fut l'occasion de toutes mes décou¬ vertes ». D’après Gall « les personnes qui ont les yeux pochetés possèdent non seulement une mémoire des mots excellente, mais elles se sentent une 1. Il convient de remarquer que la Phrénologie de Gall était, jusqu’à un certain point, la continuation de la Physiognomonie de Lavater. Ce dernier appartenait à la généra¬ tion précédente et ses publications avaient déjà mis à la mode ce jeu d’esprit qui con¬ siste à découvrir le caractère des gens par l’examen de certains traits de leur visage.