Éléments d'anthropologie générale / par Paul Topinard.

  • Paul Topinard
Date:
1885
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Credit: Éléments d'anthropologie générale / par Paul Topinard. Source: Wellcome Collection.

    1140/1194 (page 1110)
    craniométrie est encore plus vrai ici : mesurer est fort délicat, les causes d’erreurs abondent et les différences qui en résultent dépassent souvent celles qui caractérisent les types humains les moins contestés. Il faut donc mettre tout en sa faveur pour diminuer autant que possible ces erreurs, perfectionnerl’outillage, simplifier les méthodes, ne demander que les mesures qui obligent à fonctionner dans des conditions rigou¬ reusement identiques, choisir des points de repère ne se prêtant à aucune ambiguïté, et enfin ne pas perdre de vue que, le nombre seul corrigeant les écarts personnels, il faut s’adresser àtous et par conséquent réduire les mesures au strict nécessaire et les rendre simples et faciles. Les chirurgiens qui mesurent au lit d’un blessé pour reconnaître une luxation, une fracture, savent combien ces mensurations sont délicates; mais ils l’oublient en anthropologie et croient que la distinction des races n’exige pas tant de précision. Ceux de l’armée n’ignorent pas par quelles alternatives l’administration a passé avant de se décider sur la façon de prescrire dans les conseils de révision l’une des mesures que nous considérons comme des plus faciles, la circonférence de la poitrine. Nous avons, en somme, à examiner les systèmes de mesures employés, les procédés opératoires, la conduite à tenir en présence du sujet et les points de repère, et à aboutir à des Instructions pour les voyageurs et les instituteurs, les uns observant sur l’adulte, les autres sur l’enfant, les uns ayant en vue la distinction des races, les autres la loi de développement des diverses parties du corps. Ayant çà et là traité la plupart de ces questions en présence même des faits, il nous sera permis d’aller vite et de ne pas perdre de vue notre objectif. Systèmes anthropométriques. — Il n’y en a que deux: l’un qui repré¬ sente les premiers tâtonnements des anthropologistes, l’autre qui est une première étape dans la voie de l’expérience. Le premier se distingue par son absence absolue d’unité et de plan arrêté, il trace des cercles, construit des triangles, mesure des lignes droites, obliques, chevauchant les unes sur les autres ou s’entre-croisant, sans qu’on puisse le faire aboutir à une vue d’ensemble du corps humain. C’est un système issu des ateliers de peinture et de sculpture où l’on ne se préoccupe que de reproduire commodément les modèles que l’on a sous les yeux, à l’aide des moyens quelconques qui viennent à l’esprit. Tels sont les distances du nombril aux extrémités des membres étendus dont dérive notre grande envergure ; le losange de Quételet compris entre la fourchette du sternum, les deux mamelons et le nombril; le losange de Sappey, compris entre le nombril, les deux épines iliaques et le pubis; les lignes de la Novara, de l’extrémité interne de la clavicule à l’épine iliaque antérieure, et de celle-ci au grand trochanter. Les premières listes de mensuration se ressentent de cette influence; c’est un honneur