Éléments d'anthropologie générale / par Paul Topinard.

Paul Topinard

Date:: 1885

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Credit: Éléments d'anthropologie générale / par Paul Topinard. Source: Wellcome Collection.

1145/1194 (page 1115)

lorsque je lui dis que les Instructions de Berlin se trompaient en pres¬ crivant cette mesure ; tandis que je parlais et avant que je ne m’en aper¬ çusse, il avait rapidement abaissé et étendu le bras et constaté une différence de 2 ou 3 centimètres entre les deux. Dès que le principe général de l’unité des mesures à prendre, afin de pouvoir reconstruire en chiffres, puis dans un dessin la figure entière de l’homme, est admis, il n’y a plus à tergiverser, il faut le pousser jusque dans les détails : ainsi rapporter le diamètre transverse du bassin, la lon¬ gueur du pied au même étalon, à la taille aujourd’hui, au tronc un jour peut-être. La méthode des projections s’en suit, dans toutes les conditions où il n’y a pas de raisons majeures de commodité pratique pour s’en écarter. C’est exclusivement par projection que Quételet, les Américains delà guerre de la sécession et les Instructions de l’Association britannique ont procédé ou recommandé de procéder pour toutes les mesures verticales du corps, y compris celles des membres inférieurs. L’expédition de la Novara se sert en diverses circonstances du fil à plomb qui implique le système des projections; MM. Junka et Weisbach également, dans leur « Anthropométrie » de 1878, quoiqu’ils parlent des longueurs du corps mesurées avec le ruban « suffisamment tendu ». Les Instructions de la Société d’anthropologie de Paris n’en admettent pas d’autres. Pour ceux qui savent combien Broca s’efforcait de rapporter, de subordonner même toutes les mensurations du corps à celles du squelette qui se prête mieux à l’autre méthode, sa décision dès l’origine a un grand poids. La résolu¬ tion absolument indépendante des Américains dans le même sens a égale¬ ment une grande valeur. Nous acceptons en somme le principe des Instructions de la Société d’anthropologie de la nécessité de mesurer les segments du corps dans leur attitude naturelle sur le vivant et par la méthode des projections. Aucun système ne conduit aussi logiquement à la reconstitution des proportions se complétant les unes les autres. En défalquant une hauteur d’une autre, on obtient de suite celle que l’on veut, avec l’avantage que la partie restant concorde avec le tout et qu’en réduisant chacune en centièmes de la taille, on a un canon qui se tient, sans excès ni perte çà ou là. Les erreurs de mensurations disparaissent même dans la con¬ cordance générale. Mais il y a des objections à lui adresser, et peut-être y a-t-il mieux à faire, sans toucher au principe, en acceptant çà et là quelques compromis avec la méthode directe et certains procédés détournés qui simplifient les opérations. Décrivons d’abord la manière générale de procéder et les instruments les plus appropriés. Deux manières se présentent, l’une dans laquelle le plan contre lequel sont prises les hauteurs est en arrière et fixe; l’autre dans laquelle le plan est remplacé par une tige verticale plus ou moins large qu’on dresse sur l’un quelconque des côtés du sujet.