Les colonies animales et la formation des organismes / par Edmond Perrier.

  • Edmond Perrier
Date:
1881
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Credit: Les colonies animales et la formation des organismes / par Edmond Perrier. Source: Wellcome Collection.

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    successives toutes les formes, si complexes soient-elles, que nous révèle l’étude de la Nature. Pouvons-nous choisir entre ces deux alternatives? Quelques-uns disent : Ce sont là questions hors de notre portée. 11 sera éternellement impossible à la science humaine de les résoudre. Acceptons le monde tel qu’il est sans nous embarrasser de ce qu’il a pu être ou de ce qu’il deviendra. Mais l’homme ne se connaît pas si bien qu’il puisse assigner des limites à son propre savoir. Il serait au plus haut point téméraire d’affirmer que nul ne pourra comprendre, quel que soit le développement futur des connaissances, ce qui échappe de nos jours à notre entendement. Le droit du naturaliste à rechercher l’origine des êtres vivants est donc absolu. Cela admis, il est d’un trop grand intérêt de connaître cette origine, pour que l’on renonce jamais à la découvrir. Tout autre est en effet la situation de l'homme vis-à-vis des organismes suivant la façon dont ils se sont formés. Supposons-les immuables : la science de l’anatomiste est fata- lement bornée à l'enregistrement de formes sans aucun lien entre elles ; celle du physiologiste ne subsiste qu’en vertu d’une hypothèse : rien ne prouve que les résultats de ses études sur une espèce soient vrais encore pour l’espèce la plus voisine. La recherche des lois est une pure chimère. Chaque espèce, indé- pendante de celles qui lui ressemblent le plus, est, comme elles, suivant une expression de Louis Agassiz, l’incarnation d’une pensée créatrice distincte. Vouloir établir un lien entre ces pen- sées, c’est vouloir pénétrer l'intelligence créatrice elle-même. Désespérant de l’atteindre, l’homme la rapetisse à l’image de sa propre intelligence. 11 se représente le Créateur comme un architecte sans cesse occupé à construire de splendides édifices ou d’humbles cabanes qu’il laisse subsister quelque temps pour les renverser ensuite, par un caprice de sa volonté, et les rem- placer par d’autres plus conformes aux idées nouvelles qui se dér nient dans son esprit. L’homme assiste en spectateur à ces changements successifs dont la raison, extérieure au monde physique, lui est absolument cachée. L’intérêt avec lequel il les
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