Les colonies animales et la formation des organismes / par Edmond Perrier.

  • Edmond Perrier
Date:
1881
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Credit: Les colonies animales et la formation des organismes / par Edmond Perrier. Source: Wellcome Collection.

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    la génération spontanée, grâce à laquelle le monde vivant se relie, selon lui, au monde minéral. Un livre profond, la Philosophie zoologique résume sa doctrine, où, pour la première fois, le Règne animal et le Règne végétal sont représentés comme le résultat d’une évolution graduelle et non d’une création, dans le sens où l’on emploie généralement ce mot. r Aux côtés de Lamarck, Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, comme lui professeur au Muséum, travaille à démontrer Xunité de plan de composition du Règne animal. Il poursuit l’étude des modifi- cations diverses dont ce plan est susceptible. Appuyé sur la loi des connexions qui lui permet de reconnaître toujours un même organe et d’en suivre pas à pas les métamorphose^, il montre comment les mêmes parties peuvent être appelées à jouer les rôles les plus différents et à s’adapter aux fonctions qu’elles remplissent ; il signale l’importance philosophique des organes rudimentaires, frappés d’avortement par suite du dé- faut d’usage, fait servir l’étude des monstruosités elles-mêmes à déterminer les lois de formation des organismes, et dote l’anatomie comparée d’une méthode de recherche d’inépuisable fécondité. C’est à lui que revient l’idée de comparer les animaux inférieurs aux embryons des animaux supérieurs ; il ouvre ainsi la voie que l’embryogénie a depuis si brillammentparcourue. Chemin faisant, il signale l'influence des conditions extérieures sur le développement des animaux ; il demande à ces conditions l’explication de cer- taines monstruosités et fait pressentir la possibilité de cette térato- génie expérimentale, réalisée depuis par M. Dareste (1). Plus d’une fois, il exprime d’une façon explicite sa croyance à la mutabi- lité des formes spécifiques ei à l’évolution graduelle du règne animal ; foute sa philosophie anatomique est un ardent plaidoyer en faveur de cette doctrine. D’autres conceptions moins scientifiques^ toutes issues de ce be- soin de l’esprit humain de substituer le simple au complexe, avaient été déjà proposées pour relier entre elles les formes vivantes. Oken voyait dans les animaux la représentation des diverses parties (1) Camille Dareste, Recherches sur la production artificielle des monstruosités ou Essais de tératogénie expérimentale, 1877.
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