La science au point de vue philosphique / par É. Littré.

  • Émile Littré
Date:
1884
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Credit: La science au point de vue philosphique / par É. Littré. Source: Wellcome Collection.

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    d’hier, dût cet hier comporter de prodigieuses durées. Cette nouveauté est un témoignage que notre monde, notre univers, auront une fin. Ce qui a commencé doit finir, la raison le dit, et toutes nos connaissances phy- siques le confirment. Le soleil et les étoiles se refroi- dissent incessamment, versant dans les espaces une chaleur qui ne leur revient jamais. Quelque chauds qu’ils soient, ils le sont chaque jour un peu moins, le calorique s’y épuisera ; ils s’éteindront, comme déjà leurs planètes se sont éteintes. Que deviendront ces masses animées d’un mouvement rapide? Nul ne peut le dire. Mais il suffirait d’un choc entre elles pour y transformer un prodigieux mouvement en une pro- digieuse incandescence, et y renouveler un cycle de chaleur et d’expansion. Ce serait se perdre en vaines et gratuites hypothèses, que de spéculer sur ce que deviendra notre univers quand il aura pris fin, comme de spéculer sur ce qu’il fut avant qu’il eût pris commencement. La dissémina- tion primordiale de la matière qui devait le composer, la dissémination future Ge la matière qui le compose, dépassant toute expérience, dépassent toute con- jecture. Il n’est pas une des phases de la cosmogonie posi- tive qui ne fasse comprendre combien est précaire l’existence des êtres vivants à la surface de notre terre et des autres planètes, s’il en est d’habitées, et, partant, combien on y doit être exposé à la souffrance et à la maladie. D’abord de la matière en mouvement, puis un développement énorme de chaleur, puis un refroidis- sement accompagné de bouillonnements et de préci- pitations, enfin un habitacle qui permet leclosion des organismes. Entendez-le bien, ce n’est qu’une permis- ion limitée de tout côté par les lois supérieures de la 36