Description géométrique de la France / [César François Cassini de Thury].

  • César-François Cassini de Thury
Date:
1783
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Credit: Description géométrique de la France / [César François Cassini de Thury]. Source: Wellcome Collection.

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    auroit été l’ouvrage d’un mois, temps néceffàire pour multiplier les ob- fervations , pour la conrtruétion des obfervatoires , pour loger l’Obferva- teur, obligé de paiïer des nuits pour attendre le moment des obfer- vations. M. de la Condamine a cherché à perfeftionner & fimplifier la méthode de M. Godin ^ mais il n’avoit remédié qu’à une partie des înconvéniens. Mon pere qui avoit reconnu, par une longue expérience , que les opérations géométriques étoient moins fujettes à erreur que les obferva- tions artronomiques, lorfqu il s’agit de petites diftances fur terre, fe détermina à fuivre une méthode abfolument indépendante du ciel, en décrivant non le parallèle de Paris, mais une tangente, au point où le parallèle coupe le méridien ; cette ligne qui concourt d’abord avec le parallèle, s’en écarte enfuite d’une quantité qu’il eft aifé de calculer îorfqu’on connoît la figure de la terre. La direébon du méridien une fois établie, donne celle de toutes les perpendiculaires qui le coupe à angle droit, & il ne s’agit que de fuivre la direction de ces lignes, par des fuites de triangles difpofés à droite & à gauche, félon la pofition des objets qui les environnent. L’on devoit faire ufage de tous les objets remarquables, placés fur la furface de la terre, tels que des Clochers, Tours, Moulins à vent, Châteaux , Montagnes, Arbres ifolés ; & lorfque les objets manque- roient, en ci-éer de nouveaux, tels que des Pilliers , des Piramides & Arbres placés dans les lieux les plus éminens. Voilà en général le précis de la méthode de mon pere, celle que nous avons fuivie dans la defcription des perpendiculaires & des méri- diens , qui divifent toute l’étendue de la France. La Carte que j’ai publiée en 1744, repréfente la première divifion , par fept perpendiculaires, tracées à la diftance de 60 milles toifes, & par des parallèles à la Méridienne , décrites à la même diftance , & une fécondé divifion par feuilles de milles de hauteur, fur 40 milles de largeur , dont la totalité comprendra toute l’étendue de la France. La première divifion qui devoit fervir de bafe à la fécondé, exigeoit des précautions, des -inftrumens & des Obfervateurs exaèts, tels que les Aflronomes accoutumés aux obfervations délicates, qui exigent la plus grande précifion ; il n’en étoit pas de même des opérations de détail, où les petites erreurs ne font pas fenfibles, ne peuvent fe multiplier & font faciles à corriger , par le fecours des opérations fondamentales ; c’eft de cette première divifion dont nous allons rendre compte. Cet Ouvrage fera divifé en deux parties -, la première comprendra les grands triangles, repréfentés dans la Carte générale , & c’eft à propre- ment parler notre Ouvrage ; dans la fécondé , nous rendrons compte de l’exécution des Cartes particulières , & c’efi: l’ouvrage des Ingénieurs , auquel nous n’avons eu d’autre part que celle de le diriger, en leur fourniflànt des bafes , en examinant le rapport des mefures intermé- diaires avec celles qui dévoient les terminer 5 ils étoient affurés d’être avertis
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