Discours prononcé à l'ouverture de la trentième session de la Societé Helvétique des Sciences Naturelles, réunie à Genève le II août 1845 / [Repr. from Bibl. univ. Genève, Aug. 1845].

  • Auguste Arthur De la Rive
Date:
[1845]
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Credit: Discours prononcé à l'ouverture de la trentième session de la Societé Helvétique des Sciences Naturelles, réunie à Genève le II août 1845 / [Repr. from Bibl. univ. Genève, Aug. 1845]. Source: Wellcome Collection.

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    qui peuvent être produits par l’action électrique provenant de la réaction chimique qu’exercent, sur le sol et sur les parties dont il se compose, les agents répandus naturellement sur la surface du globe, tels que l’air, l’eau douce et l’eau salée. Puis, passant à l’application de ces faits à la géologie, il fait voir que des actions du même genre ont lieu constamment en grand sur la terre, et doivent, par conséquent, avec le temps, donner naissance aux produits accidentels qui se trouvent au milieu des roches ignées et des couches sédimentaires. Mais laissons là la géologie ; ne tombons pas, en nous lais¬ sant aller au delà de ce que nous prescrivent la prudence et la discrétion , dans le piège séducteur que cette science tend à tous ceux qui l’abordent, savoir dans le champ inépuisable des hypothèses. Passons donc au règne organique, et voyons rapi¬ dement quel est le rôle de l’électricité dans la physiologie. La découverte de la bouteille de Leyde se révéla par un effet physiologique, savoir la secousse effrayante qu’éprouvèrent les premiers observateurs parla décharge de cette bouteille. La première expérience galvanique fut également une expérience physiologique, savoir la contraction de la grenouille observée par Galvani. Ce double fait explique la tendance qui se manifesta également après chacune de ces deux découvertes, à envisager essentiellement la physiologie dans 1 électricité. Il fallut, après la première, toute l’autorité de Franklin, et après la seconde, toute celle de Voila, pour rendre à l’électricité son caractère de science physique. Toutefois, ralenties quelque temps, les re¬ cherches électro'physiologiques ne tardèrent pas à se ranimer. Déjà Napoléon, témoin pour la première fois, et enthousiasmé des admirables effets de la pile de Volta, avait encouragé ce genre de recherches , en disant à Corvisart , son médecin : « Docteur, voilà l’image de la vie; la colonne vertébrale est la pile, le foie est le pôle négatif, la vessie le pôle positif. » Pa¬ roles plus faites pour frapper l’imagination que justes par leur portée, et qui, en effet, étaient bien loin de formuler une vé-