Les phénomènes de la physique / par Amédée Guillemin.

  • Amédée Guillemin
Date:
1868
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Licence: Public Domain Mark

Credit: Les phénomènes de la physique / par Amédée Guillemin. Source: Wellcome Collection.

    794/822 page 758
    On a VU, dans le chapitre viii du livre V^, comment les ba- romètres accusent, par les variations de niveau du mercure, les variations correspondantes de la pression de l'atmosphère. Ces oscillations de la colonne barométrique ont des causes accidentelles très-complexes. Si la colonne atmosphérique qui surmonte un point du sol était toujours en repos, la pression ne dépendrait que du poids de l'air dont cette colonne se compose, à laquelle il faudrait joindre la pression résultant de l'élasticité de la vapeur d'eau qui s'y trouve mélangée. Or cet état d'équilibre n'existe jamais, pour ainsi dire, en aucun lieu du globe. Les raisons en sont faciles à concevoir, et toutes, d'ailleurs, se ramènent plus ou moins directement à la même cause, qui est l'action de la chaleur solaire. Le soleil échauffe très-inégalement le sol d'un lieu et les couches d'air superposées, suivant l'heure du jour et suivant l'époque de l'année. Plus cette action calorifique est considé- rable, plus les couches d'air sont dilatées^ plus elles s'élèvent par leur diminution de densité. Mais comme, au même instant, des régions plus ou moins éloignées de la première se trou- vent dans des circonstances différentes, l'équilibre se trouvera rompu : il y aura par en haut écoulement des couches d'air les plus élevées, de la région la plus chaude vers les plus froides; et, par en bas, mouvement en sens contraire, c'est-à-dire écoulement des couches d'air plus denses et plus froides vers la région chaude. Ce transport des masses d'air d'un lieu dans un autre est la cause des vents. Or, il est aisé de com- prendre qu'au début de ce mouvement, il se produira une diminution dans la pression barométrique, là où l'air s'est dilaté par l'élévation de température; il y aura au contraire augmentation, là où la température est plus faible, le poids de l'air s'y trouvant augmenté de tout le poids des couches qui se sont épanchées à la surface supérieure de l'atmo- sphère. Mais il ne faut pas oublier que l'action calorifique du soleil produit en même temps un effet opposé. La vapeur
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