Les phénomènes de la physique / par Amédée Guillemin.

  • Amédée Guillemin
Date:
1868
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Licence: Public Domain Mark

Credit: Les phénomènes de la physique / par Amédée Guillemin. Source: Wellcome Collection.

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    souvent, du moins il est probable, à l'interposition de nuages qui masquent l'étincelle à l'observateur. Enfin, on distingue aussi les éclairs en houles <jui se meuvent comme des globes de feu à travers l'atmosphère, avec une vitesse beaucoup moindre que celle des autres éclairs. 11 arrive assez fréquem- ment que l'étincelle électrique des nuées orageuses se divise en plusieurs branches, formant ce qu'on nomme des éclairs ramifiés. Cette année même, nous avons observé un grand nombre d'éclairs simples, à peine sinueux, et jaillissant ver- ticalement entre le nuage et la terre ; nous en avons observé deux ou trois dont les branches divergeaient comme les rayons d'une étoile. La couleur de la lumière des éclairs est tantôt blanche, tantôt purpurine ou violacée, tantôt verdâtre. Wheastone a mesuré pendant la nuit, à l'aide d'une mé- thode fort ingénieuse, la durée moyenne des éclairs. Il se servait d'une roue portant un grand nombre de rayons d'ar- gent mat, qu'il faisait tourner avec une grande rapidité sur son axe. La roue étant subitement illuminée pendant sa rota- tion par une lumière dont la durée est appréciable, par exemple de de seconde, chaque rayon se déplaçant pendant ce temps semblera élargi à cause de la persistance des im- pressions lumineuses sur la rétine; le champ de la roue paraîtra plus ou moins continu. C'est ainsi que la roue d'une voiture qui passe rapidement devant nous, nous semble avoir une multitude de rais. Or, Wheastone eut beau accroître la rapidité de la rotation : toujours, quand un éclair venait à illuminer la roue, celle-ci semblait immobile, et tous ses rais restaient distincts pour la vue et en repos. Il conclut de nom- breuses expériences, que l'éclair ne dure pas même un mil- lième de seconde. La violence de la décharge qui s'effectue entre deux nuagrs orageux donne lieu au bruit que nous connaissons sous le nom de tonnerre. Il est à remarquer que l'explosion est d'au-
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