L'homme et l'intelligence : fragments de physiologie et de psychologie / par Charles Richet.

  • Charles Richet
Date:
1884
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Credit: L'homme et l'intelligence : fragments de physiologie et de psychologie / par Charles Richet. Source: Wellcome Collection.

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    l.’llOM.MK KT 1,’lNI'KU.IGKNCK. Plus, pour la poudre 8 > Plus, pour les cordes 2 » Plus, pour l’exécuteur liO » Plus, pour l’huissier qui a assisté à l’exécution 4 > Plus, pour deux feux de paille o s'jU Total 64 lirrts 5 sois D’ailleurs la comptabilité de ces exécutions était fort bien tenue, et c’est principalement par le prix qu’elles ont coûté que nous en connais- sons aujourd’hui le nombre et le détail. XXI. — L’intelligence des animaux. Presque tous les écrivains qui se sont occupés de l’intelligence des animaux ont été amenés à exalter leurs facultés psychiques, racontant des histoires, des anecdotes plus ou moins vraisemblables sur leur mer- veilleux raisonnement. M. Netter, dans un livre récent (L’homme et l’animal), a pris la ques- tion à un point de vue tout différent. Il n’admet pas l’intelligence de l’animal; et il adopte complètement l’idée de Descartes sur le mécanisme et l’automatisme des bêtes. Il donne des preuves que les animaux, quand ils paraissent agir intelligemment, ne font qu’obéir îi l’instinct. Entre deux sensations qui luttent, c’est la plus forte qui l’emporte. Donc les animaux ne réfléchissent pas, dit M. Netter : ce sont des mécanismes inintelligents, des automates, qui ne peuvent pas agir autre- ment qu’ils n’agissent. A prendre les choses au point de vue de M. Netter, il me paraît diffi- cile de refuser aux animaux la faculté de juger et de discerner ; certains actes qu’ils commettent sont évidemment des actes intelligents. Est-ce à dire que ce qui est intelligent n’est pas un acte mécanique, et que l’intelligence même n’est pas un phénomène automatique ? Il me paraît, au contraire, que l’intelligence ne peut être considérée comme une force spontanée qui ne prend point d’appui sur les choses ; qui, planant au-dessus des fatalités organiques, se décide sans motif à accomplir tel ou tel acte. C’est dans ce sens qu’on peut appliquer à l’intelligence l’expression d’automatisme et de mécanisme. Ainsi je crois que l’homme et les animaux sont, à ce point de vue, logés à la môme enseigne ; les uns et les autres sont des mécanismes plus ou moins intelligents, plus ou moins conscients; mais au fond l’acte accompli dépend toujours de la môme cause. 11 existe une^ transition ininterrompue entre le phénomène rélle.xe.
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