Physiologie générale du travail musculaire et de la chaleur animale / par G. Weiss.

  • Weiss, Georges, 1859-1931.
Date:
1909
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Credit: Physiologie générale du travail musculaire et de la chaleur animale / par G. Weiss. Source: Wellcome Collection.

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    terrains, il est sujet à prendre feu avec explosion, comme la poudre à canon. Boyle fît un grand nombre d’expériences sur l’air à l’aide de la machine pneumatique; il montra que cet air est nécessaire à la vie des plantes, des animaux aériens ou aquatiques, y compris les insectes. Il pensa que « la dépuration du sang était un des principaux buts de la respiration » . Enfin il vit une chose très importante, dont il ne saisit pas la portée, c’est que diverses substances, le soufre, le camphre, l’ambre, en brûlant dans l’air en diminuent le volume. Ici, arrivés à la fin du xvne siècle, nous voyons appa- raître l’homme de génie qui fut le véritable précurseur, longtemps méconnu, de Lavoisier. Un médecin anglais, John Mayow1, fut le premier à voir que l’air n’est pas un élément, mais un mélange dont l’un des constituants était ce qu’il nomma l’esprit nitro- aérien : « Spiritus nitro-aereus, Particulæ nitro-aereæ, Particulæ igneo-aereæ, Particulæ aeris vitales ». C’est cet esprit nitro-aérien qui est nécessaire à l’entre- tien de la flamme, qui se combine au soufre et à d’autres corps pour former des acides. Il se fixe sur les métaux pendant leur calcination pour augmenter leur poids et former des chaux. 11 se trouve dans le salpêtre qui peut ainsi entretenir la flamme. C’est encore lui qui intervient dans la fermentation du moût de vin, de la bière, et dans la transformation du vin en vinaigre. 1. J. Mayow, né en 1645 dans le Comté de Cornwall, mort médecin à Bath en 1688. — Johannis Mayow Londinensis Doctoris et Medici, Opéra omnia Medico-Physica Tractatibus quinque comprehensa. Editio novissima, Figuris æneis adornata, Hagæ-Comitum. Apud Arnoldnm Leers, 1681. — La première édition non illustrée est de 1674. Oxford. — D’après Kônig (Chemie der menschlichen Nahrungs und Genussmittel, Bd. II, 1904, p. 286), Sylvius de le Boë regardait la respiration comme quelque chose d’ana- logue à la combustion (1614-1672), et Thomas Willis, contemporain de Mayow (1671), considérait les deux phénomènes non comme analogues, mais comme identiques.
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