L'oreille : organe d'orientation dans le temps et dans l'espace / par Élie de Cyon.

Date:
1911
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Credit: L'oreille : organe d'orientation dans le temps et dans l'espace / par Élie de Cyon. Source: Wellcome Collection.

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    ■20 I.’OUKILLE le plus intéressant à observer : l’imjjrcssion générale cpi’il produit est celle d’un animal cpii commence à apprendre à marcher et à se tenir debout en équilibre. Pendant cet appren- tissage, le pigeon a besoin de la collaboration de ses organes de sens, surtout de Porgane de la vue. L’occlusion des yeux à l’aide d’un petit bonnet, passé sur la tête, siiiïit à lui l'aire perdre instantanément tous les fruits, encore si peu mûrs, de son apprentissage : il retombe dans l’état dans letpiel il se trouvait quelques jours après l’opération. Ce n’est qu’au bout d’un intervalle de i)lusieurs mois que le pigeon recouvre à peu ])rès son état normal. 11 peut alors de nouveau marcher et se tenir deboul, mais il a perdu complètement, et une fois pour toutes, la faculté de ooler. En même temps, tous ses mouvements sont empreints d’incertitude, de manque d’assu- rance. Sa démarche est lente ; il semble tâter le sol à chaque pas. 11 se tient tirs volontiers immobile dans un coin obscur cl ne se décide que dillicilement à changer de place ; on dirait qu’il ne se lie pas à scs propres forces. Il sulTit d’ail- leurs de lui imprimer une légère sccou.ssc pour voir survenir aussitôt un accès de mouvements involontaires, qu’il ue réprime qu’à l'aide d’cITorts plus ou moins grands. Cdiaque secousse le forçant à prendre lu fuite ou tout au moins à changer immé- diatement de place ; il ne trouve pas le temps de réaliser des mouvements rélléchis. On n’übscrvc pas une issue aussi favorable dans tous les cas de section de la totalité des six canaux. Souvent les pigeons succombent quelques jours après l’opération à une inihunmalion cl à une suppuration des tissus qui entourent les canaux. Dans d’autres cas, ils survivent bien à l’opéra- tion et à ses suites, mais le caractère violent des mouv'e- ments persiste beaucoup plus longtemps et les pigeons ne peuvent plus jamais marcher ou se tenir debout. Mes observations sur des animaux, dont tous les canaux semi-circulaires ont été détruits, s’étendent sur un laps de temps, ne dépassant pas cinq mois, et cela parce que je n’ai pas eu l’occasion d’instituer sur eux des expériences plus jirolongées. D’autres expérimentateurs aflirmenl avoir observé les animaux, après la destruction complète du