Copy 1, Volume 1

Œuvres de Le Sage / [Alain René Le Sage].

Alain-René Lesage

Date:: 1821

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Licence: Public Domain Mark

Credit: Œuvres de Le Sage / [Alain René Le Sage]. Source: Wellcome Collection.

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et qui fut réimprimée, à Amsterdam, en 1708 et 1710. Le Sage en a pris le titre, le plan et l’idée dans el Dia- blo cojuelo de Louis Velez, de Guevara 1 ; mais il y a peint les mœurs de Paris et non pas celles de Madrid. Ce roman est la satire de tous les états : il eut, dans le temps, un débit prodigieux. Le journal de Verdun, de décembre 1707, raconte que deux jeunes seigneurs s étant disputé le dernier exemplaire de la seconde édi- tion , mirent l’épée à la main devant la boutique du libraire, et que le volume fut le prix du vainqueur 2. On voit dans les lettres de Jean-Baptiste Rousseau 1 Louis de Velez Duenas y Guevara, auteur dramatique espagnol, né à Ecija en Andalousie, en 15y4 » mort à Madrid, en 1646, et sur- nommé le Scarron de l’Espagne à cause de ses bons mots, fut d’abord avocat. Il mêloit dans ses plaidoyers des plaisanteries qui égayoient les juges , et les disposoient en faveur de ses clients. Ayant sauvé par ce moyen la vie à un criminel, il fut condamné à une amende, sur le pourvoi en appel du fiscal, et plaida contre ce dernier et contre ses propres juges. L’affaire fut portée devant Philippe IV, et le récit co- mique qu’en fit Guevara lui valut la faveur du roi. A la persuasion de ce prince,il composa plusieurs comédies qui eurent beaucoup de succès, à cause du sel qui y domine et de l’originalité des caractères. Le principal ouvrage de Guevara est son Diablo cojuelo o memo- rial de la otra vida, Madrid, 1648 , in-8°, dont il existe une traduc- tion françoise littérale par l’auteur des Lectures amusantes. 2 La vogue de ce roman fournit à Dancourt le sujet de deux comé- dies, représentées au Théâtre François , le 8 octobre et le i3 novem- bre 1707;l’une intitulée le Diable boiteux, en un acte, eut trente-cinq représentations ; l’autre le Second chapitre du Diable boiteux, en deux actes, fut jouée vingt-deux fois. 3 Les lettres du Pindare françois, imprimées en 1750, cinq vol. in-12, n’ont rien ajouté à sa gloire littéraire, et n’ont point satisfait pleinement les lecteurs qui espéroient y trouver une justification com- plète de sa conduite et de ses principes : son caractère caustique s’y fait trop souvent remarquer. Elles méritent cependant d’être lues, à cause des anecdotes et des jugements qu’elles y contiennent sur plu- sieurs écrivains.