Éloge de Marc-Aurèle / [M. Thomas (Antoine Léonard)].

  • Antoine Léonard Thomas
Date:
1775
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Credit: Éloge de Marc-Aurèle / [M. Thomas (Antoine Léonard)]. Source: Wellcome Collection.

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    Lebifaïeulde Marc-Aureîe naquit aux bords du Tage. Il apporta pour diftinélion dans Rome* la limplicité & les mœurs antiques. Cet héritage fe conferva dans fa maifon. Voilà quelle fut la vraie noble (Te de Marc-Âurele. Je fais qu'il fut le parent d’Adrien; mais il regarda cet honneur* il c’en eft un , comme un danger. Je fais qu’on voulut le faire defcendre deNuma, mais il fut allez grand pour dédaigner cette chimere de l’or¬ gueil ; il mit fa gloire à être julle. Remercions les dieux, de ce qu’il ne fut point d’abord déligné pour le trône. Le rang fuprême a plus corrompu d’ames qu’il n’en a éievé. Né pour être un limple citoyen, il devint grand. Peut-être , s’il fut né prince , n’eût-il été qu’un homme vulgaire. Tout concourut à le former. Il reçut d’abord cette première éducation à laquelle vosancêtres ont toujours mis un li grand prix, & qui pré¬ pare à Pâme un corps robulfe & fain. Il ne fut donc point amolli en nailTant, par le luxe: on ne l’entoura point d’une foule d’efclaves qui , ob- fervant les moindres lignes, fe feroient hono¬ rés d’obéir à fes caprices. On lui laiifa fentir qu’il étoit homme ; & l’habitude de fouffrirfut la première leçon qu’il reçut. La courfe, la lutte* les danfes militaires achevèrent de développer fes forces : il fe couvroit de poufîiere fur ce même champ de Mars où s’étoient exercés vos Scipions, vos Marius & vos Pompées. Je vous rappelle cette partie de fon éducation, Romains* parce que cette mâle inftityition commence à le perdre parmi vous. Déjà vous imitez ces peu¬ ples de l’orient, chez qui la mollelfe dégrade f homme dès fa naiflance ; & vos âmes fe trou-
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