Copy 1, Volume 3

Tableau de Paris / [Louis-Sébastien Mercier].

  • Louis-Sébastien Mercier
Date:
1782-1789
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Licence: Public Domain Mark

Credit: Tableau de Paris / [Louis-Sébastien Mercier]. Source: Wellcome Collection.

    151/224 (page 141)
    Cè fage écabliftèment a prévenu & empêché mille crimes fecrets : l’infanticide eft auiïi rare qu’il écoit commun autrefois; ce qui prouve que la lé- gifladon change totalement les mœurs d’un peuple. Une fille qui a eu une foibleftè, la dérobe à tous les regards; elle n’en porte point la peine. Je crois qu’on a mis le libertinage un peu plus à fon aife ; d’accord : mais outre qu’il eft des incon- vénients inféparables de toute grande fociété, & qu’il feroic inutile de vouloir anéantir, on a paré à une multitude de malheurs, de fcandales & de forfaits. On avoit propofé de faire de tous ces enfants trouvés autant de foldats. Projet barbare ! Parce qu’on a nourri un enfant, a-t-on le droit de le dé- vouer à la guerre? Ce feroic urre charité bien in- humaine , que celle qui l’éleveroit pour luire de- mander fon fang, & lui ôter la liberté malgré lui. Nul ne doit naître foldat, que tous les citoyens ne le foient indiftinétement. La tendreflè maternelle s’éteignoit devant le fa- tal point d’honneur, lorfque le généreux Saint Vin- cent de Paule (qui mériteroit un éloge de la main du panégyrifte de Defcartes & de Marc-Aurele ) offrit un afyle à ces innocentes vi&imes, qui doi- vent le jour à la foiblefle, à la féduétion, ou au libertinage. J’ai dit que le nombre des enfants trouvés mon- toit à fept mille par année ; mais il faut obferver qu’un grand nombre de ces enfants viennent de la Province. Lh, quand une fille devient mere, elle fait partir fecretement l’enfant qu’elle craint de conferver, & que dans toute autre circonftance elle eût idolâtré. Ce malheureux enfant, qui perdroit celle qui lui a donné le jour, exilé par le préjugé, au mo-